미소, 나를 비추는 스포트라이트

몇 해 전, 서울의 한 대형 병원 로비에서 있었던 일입니다. 두 명의 안내 데스크 직원이 있었습니다. 한 사람은 이목구비가 또렷하고 옷차림도 세련된 미인이었지만, 표정은 늘 무언가에 지친 듯 굳어 있었습니다. 환자들이 다가가 길을 물으면 짧고 사무적인 대답만 돌아왔습니다. 옆자리의 다른 직원은 외모로는 특별히 눈에 띄지 않는 평범한 사람이었습니다. 그러나 그녀는 누가 다가오든 눈을 맞추고 환하게 웃으며 안내했습니다.

시간이 흐르면서 재미있는 일이 벌어졌습니다. 병원을 자주 찾는 환자와 보호자들이 점점 그 평범한 외모의 직원 앞에만 줄을 서기 시작한 것입니다. "저 사람한테 물어보면 마음이 편해져"라는 말이 입소문을 타고 퍼졌습니다. 결국 그녀는 병원 내에서 '친절 사원'으로 뽑혀 표창까지 받았습니다. 아름다운 얼굴이 아니라, 얼굴에 걸린 미소가 진짜 스포트라이트였던 셈입니다.

사람을 처음 만날 때 우리의 시선이 가장 먼저 머무는 곳은 얼굴입니다. 그렇기에 좋은 인상을 남기고 싶다면 무엇보다 표정 관리가 중요합니다. 시무룩하고 뚱한 얼굴은 누가 보아도 다가가기 어렵고, 반대로 환하게 웃는 얼굴은 주변 공기까지 밝게 바꿔놓습니다. 아무리 이목구비가 완벽해도 표정이 어둡다면 사람들은 본능적으로 거리를 둡니다. 반대로 웃는 얼굴 앞에서는 마음이 절로 편안해집니다.

여기서 많은 사람들이 착각을 합니다. 외모에 자신이 없는 사람들은 흔히 "내가 못생겨서 사람들이 좋아하지 않는 거야"라고 생각합니다. 그러나 진짜 문제는 얼굴 생김새가 아니라, 그 얼굴을 덮고 있는 자신감의 부재입니다. 성형으로 자신감을 얻고자 하는 것은 개인의 선택이고 자유입니다. 다만 아무리 외모를 다듬어도 웃을 줄 모른다면 결코 매력적인 사람이 될 수 없다는 사실만은 기억해야 합니다.

한 중소기업 대표의 이야기도 있습니다. 그는 신입사원을 뽑을 때 스펙보다 표정을 먼저 봤다고 합니다. 면접장에서 아무리 화려한 이력서를 들고 와도 표정이 굳어 있는 지원자보다는, 다소 서툴어도 웃는 얼굴로 답하는 지원자에게 늘 마음이 기울었다는 것입니다. 그는 이렇게 말했습니다. "저 사람이라면 팀 분위기를 밝게 만들어줄 것 같다는 믿음이 생기더라고요."

이것이 바로 미소가 가진 힘입니다. 외모와 상관없이 미소가 빛나는 사람은 마치 어둠 속에 홀로 스포트라이트를 받는 것처럼 눈에 띕니다. 그래서 좋은 일이 생기면 사람들은 자연스럽게 그 사람을 떠올립니다. "이 일은 저 사람에게 부탁하고 싶다", "좋은 소식이 있으니 그 사람에게 먼저 알려줘야겠다"는 마음이 드는 것입니다. 결국 미소 짓는 사람은 더 많은 기회를 붙잡게 됩니다.

여기에 한 가지를 더한다면, 바로 얼굴의 윤기입니다. 얼굴에 윤이 흐르면 건강해 보이고 풍요로운 인상을 줍니다. 몸과 마음이 지쳐서 좀처럼 웃음이 나오지 않는 날에는, 좋은 크림이나 오일로 얼굴에 윤기를 더해보는 것도 방법입니다. 피부에 윤기가 돌면 신기하게도 표정 자체가 훨씬 밝아 보이기 때문입니다.

옛사람들이 "저 사람은 얼굴에 기름기가 흐른다"고 말했던 것도 같은 맥락입니다. 이 말은 실제로 얼굴에 기름이 돈다는 뜻이 아니라, 그 사람에게서 빛이 난다는 의미였습니다. 예로부터 사람들 역시 얼굴의 윤기와 광택을 복스러움의 상징으로 여겼기에 이런 표현이 자연스럽게 생겨난 것이 아닐까 싶습니다. 기름은 반들거리며 빛을 반사하기 때문입니다.

흔히 관상을 이야기할 때 사람들은 점의 위치나 코의 생김새를 따집니다. 그러나 정작 중요한 것은 그런 세부적인 이목구비가 아닙니다. 미소와 윤기, 이 두 가지만 갖추면 그것으로 이미 최고의 관상입니다. 행복한 일, 기쁜 일, 즐거운 일을 끌어들이는 얼굴은 화려한 이목구비가 아니라, 웃음과 생기로 빛나는 얼굴이기 때문입니다. 결국 우리를 빛나게 하는 것은 타고난 얼굴이 아니라, 매일 그 얼굴 위에 어떤 표정을 짓기로 선택하느냐에 달려 있습니다.