당신이라는 드라마의 주인공

한 아이가 있었습니다. 태어나면서부터 왼쪽 다리가 불편했던 아이였습니다. 친구들이 운동장에서 뛰어놀 때, 그 아이는 늘 벤치에 앉아 그 모습을 지켜봐야 했습니다. 어느 날 아이는 어머니에게 물었습니다. "왜 저만 이런 다리를 가지고 태어났어요?" 어머니는 잠시 침묵하다가 이렇게 답했습니다. "네가 받은 그 다리로 어떤 이야기를 써 내려갈지는, 아직 아무도 모른단다."

그 아이의 이름은 손기정이 아니었고, 스티브 프리폰테인도 아니었습니다. 그저 평범한 한 사람이었습니다. 하지만 그는 훗날 재활 치료사가 되어, 자신과 같은 다리를 가진 수많은 아이들에게 걷는 법을, 그리고 다시 일어서는 법을 가르치는 사람이 되었습니다. 불편한 다리는 그의 인생에서 가장 큰 약점이었지만, 동시에 누구도 흉내 낼 수 없는 그만의 이야기가 되었습니다.

인생은 신이 연출을 맡은 한 편의 연극과 같습니다. 그리고 그 연극에서 당신은 언제나 주인공입니다. 다른 누구의 인생도 아닌, 오직 당신만을 위해 쓰인 드라마의 주연 배우인 것입니다. 그런데 많은 사람들이 이 사실을 잊고 삽니다. '나는 그저 조연일 뿐이야'라고 생각하며 자신의 삶을 스스로 축소시킵니다. 하지만 생각해보십시오. 어떤 드라마에서 주인공이 순탄하기만 한 삶을 살아간다면, 그것은 애초에 드라마가 될 수 없습니다. 시청자들이 채널을 돌려버릴 것입니다. 주인공이 매력적인 이유는 그가 몇 번이고 넘어지면서도, 그때마다 다시 일어나 결국 문제를 풀어내기 때문입니다.

한 신인 배우가 있었습니다. 그는 오디션 끝에 어렵게 배역을 따냈지만, 대본을 받아 든 순간부터 불만이 쏟아지기 시작했습니다. "왜 제 배역은 이렇게 초라한가요? 왜 주인공이 이런 시련을 겪어야 하나요?" 촬영 현장에서 그는 늘 투덜거렸고, 그 부정적인 기운은 함께 연기하는 동료들에게까지 번져갔습니다. 결국 그 드라마는 좋은 작품이 되지 못한 채 조기 종영되고 말았습니다.

반면 같은 시기, 비슷한 처지의 또 다른 배우가 있었습니다. 그 역시 마음에 들지 않는 배역을 받았지만, 그는 이렇게 생각했습니다. '이왕 맡은 역할, 내가 할 수 있는 최선을 다해 보여주자.' 그는 대본을 탓하는 대신 자신에게 주어진 캐릭터를 깊이 연구했고, 그 배역에 자신만의 색깔을 입혔습니다. 시간이 흐른 뒤, 사람들은 그 작품을 명작이라 불렀고, 그 배우는 인생 최고의 연기를 펼친 배우로 기억되었습니다.

우리 인생도 이와 다르지 않습니다. 태어난 환경, 타고난 얼굴, 주어진 재능, 이 모든 것은 이미 손에 쥔 대본과 같습니다. 대본을 바꿀 수는 없지만, 그것을 어떻게 연기할지는 전적으로 우리의 몫입니다.

카드 게임을 떠올려 보십시오. 처음 받은 패가 마음에 들지 않는다고 게임을 포기하는 사람은 없습니다. 노련한 승부사는 자신이 쥔 카드로 어떻게든 승부를 봅니다. 오히려 약한 패를 들고 강한 상대를 이겼을 때, 그 승리의 짜릿함은 훨씬 큽니다.

가정 형편이 어려워 대학 진학을 포기해야 했던 한 청년이 있었습니다. 그는 낮에는 공장에서 일하고 밤에는 홀로 책을 읽으며 공부했습니다. 남들보다 십 년은 돌아간 길이었지만, 그 시간 동안 그가 배운 것은 단순한 지식이 아니라 인내와 성실함이었습니다. 훗날 그는 자신의 회사를 세웠고, 젊은 시절 그를 무시했던 사람들 앞에서가 아니라, 자신과 같은 처지에 있는 후배들 앞에서 이렇게 말했습니다. "그때 그 가난이 없었다면, 지금의 저도 없었을 겁니다."
배신을 당하고, 따돌림을 겪고, 원치 않는 실직을 당하는 일, 이 모든 것이 처음에는 불행의 카드처럼 보입니다. 하지만 그 카드를 붙들고 끝까지 배우고 넘어서는 사람에게는, 그것이 결국 가장 값진 카드로 바뀝니다. 가난이 근면으로, 실패가 지혜로, 배신이 사람을 보는 안목으로 변하는 것입니다.

만약 당신이 이미 완벽한 존재였다면, 애초에 이 세상에 태어날 이유가 없었을 것입니다. 지금 이곳에 존재한다는 사실 자체가, 아직 배워야 할 무언가가 남아 있다는 증거입니다. 그리고 사람은 신기하게도 순탄할 때보다 어려움 속에 있을 때 더 진지하게, 더 깊이 배웁니다.
궁지에 몰렸다고 느껴지는 순간이야말로, 사실은 가장 큰 배움의 기회가 열리는 순간입니다. 지금 당신의 손에 쥐어진 카드가 가난이든, 병이든, 실패든, 그것을 하나씩 헤쳐 나갈 때마다 그 카드는 부유와 건강과 성공이라는 이름으로 다시 태어날 것입니다.

당신은 이 드라마의 주인공입니다. 그리고 주인공은, 몇 번을 넘어져도 결국 다시 일어섭니다. 당신만이 연기할 수 있는 그 기적 같은 이야기가, 바로 지금 이 순간부터 시작되고 있습니다.

"당신이 신처럼 완벽하다면 이 세상에 태어날 필요가 없었을 것입니다. 그런데도 지금 여기에 존재한다는 것은, 당신이 배워야 할 것이 아직 남아 있다는 뜻입니다."