자신을 이기는 습관 - 진정한 승리의 길

사람은 누구보다도 자기 자신에게 관대합니다. 실수를 해도 스스로에게는 이해의 여지를 주고, 잘못을 해도 정당한 이유를 만들어내며, 게으름조차도 '휴식이 필요해서'라는 변명으로 포장합니다. 우리는 종종 타인을 판단할 때는 냉철하면서도, 자신에 대해서는 유독 따뜻한 시선을 갖습니다. 하지만 인생의 진정한 강자는 자신에게 가장 엄격한 사람입니다. 자신을 이기는 자, 그가 진정한 승자입니다. 자기 자신과의 싸움에서 이기는 사람만이 진짜 강해질 수 있습니다. 그리고 그 싸움에서 이기기 위해 필요한 것이 바로 ‘자신을 이기는 습관’입니다.

첫 번째, 자신과의 약속을 철저히 지키십시오. 대부분의 사람들은 다른 사람과의 약속은 잘 지키려 합니다. 왜냐하면 그것이 신뢰에 영향을 미친다는 걸 알기 때문입니다. 그러나 정작 중요한 것은 자기 자신과의 약속을 얼마나 지키는가입니다. 오늘부터 운동하겠다는 다짐, 내일부터 일찍 일어나겠다는 계획, 다신 감정적으로 행동하지 않겠다는 결심이 번번이 깨지는 이유는 자신과의 약속을 가볍게 여기기 때문입니다. 자신에게 한 약속을 지키는 사람은 스스로에 대한 존중이 있는 사람입니다. 자기 자신을 신뢰하는 사람은 세상 누구보다 강한 내면을 가진 사람입니다. 그것이 바로 자신을 이기는 첫 번째 걸음입니다.

두 번째, 무슨 일이든 최선을 다하는 태도를 유지하십시오. “이 정도면 괜찮아.” “어차피 누가 알아주는 것도 아닌데.” 이런 마음은 스스로를 이기는 데 치명적입니다. 어떤 일이든, 그 일이 크든 작든, 보는 이가 있든 없든, 자기 일처럼 최선을 다하는 사람만이 진정한 자존감을 지닐 수 있습니다. 남이 정해준 목표가 아닌, 내가 정한 삶의 방향과 가치에 따라 성실히 나아가는 사람이야말로 자신을 이기는 법을 아는 사람입니다. 최선의 태도는 삶을 향한 경건한 자세이며, 그 자세는 곧 자신을 이기는 가장 좋은 연습입니다.

세 번째,  자신의 허점을 감추지 말고 마주하십시오. 사람들은 자신의 단점, 실수, 실패를 감추려 합니다. 그러나 감추면 감출수록 스스로에 대한 두려움과 수치심은 더 커집니다. 반대로 허점을 솔직하게 마주하고, 그것을 극복하려 노력하는 사람은 점점 강해집니다. 진짜 강한 사람은 자기 약점을 정직하게 바라보는 사람입니다. 자기의 그림자와 싸우는 사람, 넘어짐의 이유를 외면하지 않는 사람, 비겁함을 정당화하지 않는 사람이 진짜 강자입니다. 자기 안의 연약함과 정직하게 싸울 수 있을 때, 우리는 비로소 자신을 이길 수 있습니다.

네 번째, 아홉 번 쓰러져도 열 번 일어서는 정신입니다. 누구나 쓰러집니다. 누구나 실수하고, 좌절하고, 포기하고 싶을 때가 있습니다. 그러나 가장 강한 사람은 쓰러짐의 횟수보다 일어섬의 횟수가 더 많은 사람입니다. 포기하고 싶을 때, “그래도 한 번만 더 해보자”는 끈질긴 마음이 자신을 이기는 열쇠입니다. 실패할 수는 있지만, 포기하지 않는 태도는 곧 승리의 출발점이 됩니다. 매번 쓰러질 때마다 자기 자신에게 이렇게 말하십시오. “이번이 마지막이 아니라, 다음 시작의 기회야.” 자기 자신에게 용기를 주는 말은 다시 일어설 수 있는 힘을 제공하고, 그 반복이 결국 자신을 이기는 강한 습관이 됩니다.

다섯 번째, 긍정적인 말과 행동을 선택하십시오. 자신을 이기는 데 가장 중요한 요소 중 하나는 마음가짐입니다. 생각이 말을 만들고, 말이 행동을 결정하고, 행동이 습관을 만듭니다. 부정적인 말과 행동은 자신을 점점 무력화시킵니다. “난 원래 이래서 안 돼.” “지금까지도 못했는데 앞으로도 어렵겠지.” 이런 말들은 마치 자신에게 던지는 저주와 같습니다. 하지만, “할 수 있어.” “이번엔 다를 거야.” “실패해도 괜찮아. 계속할 거야.” 이런 말들은 자기 자신에게 주는 축복입니다. 긍정은 단순한 낙관이 아니라, 자기 자신을 향한 선한 태도입니다. 자신을 존중하는 말과 태도를 선택할 때, 우리는 더 큰 자기 통제력과 의지를 갖게 됩니다.

진정한 승리란 누구와의 경쟁이 아닙니다. 많은 사람들은 남을 이기고, 경쟁에서 앞서는 것을 성공이라 여깁니다. 하지만 진정한 성공은 남을 이기는 것이 아니라, 어제의 나를 이기는 것입니다. 자기를 이기지 못하는 사람은 무엇을 얻어도 결국 허무를 맛보게 됩니다. 자신을 이긴다는 것은 단순한 절제나 통제가 아니라, 삶을 스스로 주도한다는 것입니다.

남을 이기는 자는 강합니다. 그러나 자신을 이기는 자는 ‘가장 강합니다’. 이 싸움은 매일 반복되지만, 그 싸움 속에서 우리는 성장하고, 변화하며, 진짜 강한 사람이 됩니다. 그러니 오늘도 자신을 이기기 위해 애써보십시오. 그 싸움의 끝에 진짜 자아가 기다리고 있습니다. 그리고 그 자아는 누구보다 단단하고, 빛나며, 진실될 것입니다.