개인의 삶에 미치는 기도의 힘

어느 기업가들의 연회에서 있었던 일입니다. 한 목사가 연사로 참석했는데, 그의 옆자리에는 세월의 풍파를 겪으며 다소 거칠어졌지만 인간적으로 호감이 가는 사람이 앉아 있었습니다. 그는 평소 목사와 가까이 지내본 적이 없어 조금은 어색해 보였고, 대화 중에 몇 번 신학적인 용어를 사용했지만 그 말들이 신학의 정통적인 언어와는 조금 동떨어져 있었습니다. 그럴 때마다 그는 스스로 당황하며 해명했지만, 목사는 그저 미소를 지으며 “그렇게 말씀하셔도 괜찮습니다” 하고 격려했습니다.

이 사람은 어린 시절 교회에 다닌 적이 있었으나, 아버지의 강요가 오히려 부담이 되어 성인이 된 후로는 교회를 멀리했다고 털어놓았습니다. 그는 “나중에 나이가 더 들면 교회에 가겠지요”라고 말했습니다. 그러나 목사는 그때 가서 교회에 자리를 찾을 수 있다면 그것은 큰 은혜이자 행운일 것이라고 대답했습니다. 그 말은 그에게 의외였을 것입니다. 그는 이미 사람들은 교회를 떠났다고 생각했지만, 실제로는 여전히 수많은 사람들이 교회를 찾고 있었고, 교회는 여전히 이 사회에서 가장 자주 방문되는 곳 중 하나였습니다.

이 대화는 그의 마음속 교만을 조금씩 흔들었습니다. 그는 중소기업을 운영하며 수익을 자랑했지만, 목사는 오히려 교회 재정이 그보다 훨씬 많은 곳도 있다는 사실을 알려주었습니다. 또 종교 서적의 판매량이 다른 어떤 분야의 책보다 많다는 이야기를 들었을 때, 그는 종교가 결코 낡고 뒤떨어진 것이 아님을 깨닫게 되었습니다.

바로 그때, 또 다른 사람이 식탁으로 다가와 놀라운 간증을 들려주었습니다. 그는 한때 삶이 완전히 무너진 듯 절망의 시간을 보냈다고 했습니다. 모든 일이 엉망이 되어버린 그때, 그는 우연히 신앙 서적 한 권을 읽게 되었는데, 바로 거기서 “기도와 믿음의 실제적인 원리”를 배웠습니다. 그는 그 원리를 작은 것부터 실천하기 시작했습니다. 하나님께서 돕고 계신다는 믿음을 붙잡고 기도하며 나아갔을 때, 그의 삶은 서서히 회복되었고, 엉망이던 일이 차츰 풀리기 시작했습니다. 그는 더 이상 두려움에 사로잡히지 않았고, 마음에 평안이 찾아왔으며, 그로 인해 건강과 잠, 심지어 사업까지도 달라졌다고 고백했습니다.

그의 이야기를 들은 사람들은 놀랐습니다. “신앙이 이렇게 실제적이고 유익한 것인가? 신앙이란 단지 추상적이고 종교적인 것이 아니라, 과학처럼 삶에 직접적인 결과를 가져올 수 있는 것인가?”라는 의문이 그들 안에 피어났습니다. 특히 그의 얼굴에 드러난 평화와 자신감 있는 표정은 말보다 더 강력한 증거였습니다.

그날 그 자리에 있던 사람들은 기도의 힘이 단순한 위로가 아니라, 실제로 개인의 삶을 변화시키는 능력임을 보았습니다. 그것은 마음의 평안을 주고, 혼돈 속에 길을 열어 주며, 불가능해 보이는 상황 속에서도 다시 일어설 용기를 주는 능력이었습니다.

우리는 때때로 기도를 종교적인 형식이나 의무로만 생각합니다. 그러나 기도는 하나님께서 인간에게 주신 가장 실제적인 힘입니다. 기도는 마음의 질서를 회복시키고, 혼란스러운 생각을 정리하며, 무엇보다도 하나님께서 우리의 삶을 주관하신다는 사실을 깊이 체험하게 합니다. 그것이 바로 기도가 “삶을 움직이는 보이지 않는 힘”인 이유입니다.

사람들은 종종 신앙을 낡고 비현실적인 것으로 치부합니다. 그러나 진실은 정반대입니다. 신앙과 기도는 오늘도 여전히 살아 있고, 한 개인의 삶을 변화시키는 실제적인 능력입니다. 기도하는 사람은 평안을 얻고, 새로운 시각을 가지며, 하나님이 함께하신다는 확신 속에서 담대히 살아갑니다.

“아무것도 염려하지 말고 다만 모든 일에 기도와 간구로 너희 구할 것을 감사함으로 하나님께 아뢰라 그리하면 모든 지각에 뛰어난 하나님의 평강이 그리스도 예수 안에서 너희 마음과 생각을 지키시리라” (빌립보서 4:6~7)

기도는 삶의 무너진 조각들을 다시 맞추는 하나님의 은혜의 손길입니다. 오늘도 하나님께 마음을 여는 순간, 기도의 능력이 여러분의 삶을 새롭게 빚어가실 것입니다.