기다림이라는 훈련

“자연은 결코 서두르지 않지만, 모든 것을 이루어낸다.” — 라오쯔 (Laozi)

사람은 본능적으로 빠르기를 원합니다. 결과를 서두르고, 결론을 앞당기며, 지금 당장의 반응으로 모든 것을 해결하려 합니다. 그러나 인생의 중요한 순간들은 언제나 속도와 반대편에 서 있습니다.ㅊ기다림을 배운 사람만이 인내의 위대함을 압니다. 성급함에 휩쓸리지 않을 때, 비로소 삶은 깊이를 갖게 됩니다.

어느 젊은 농부가 있었습니다. 그는 봄에 씨를 뿌리고 나서 매일 밭을 들여다보았습니다. 싹이 보이지 않자 흙을 파헤쳐 확인했고, 조금 자라자 더 빨리 자라게 하겠다며 물을 과하게 주었습니다. 결과는 뻔했습니다. 씨앗은 썩었고, 작물은 자라지 못했습니다. 반면 옆 밭의 노농은 매일 밭을 뒤흔들지 않았습니다. 때를 알고, 계절을 믿고, 기다릴 줄 알았습니다. 가을이 되었을 때 두 밭의 차이는 분명했습니다. 성장은 조급함의 산물이 아니라, 인내의 결실이었습니다.

기다림은 아무것도 하지 않는 무기력이 아닙니다. 그것은 자기 통제의 가장 고급스러운 형태입니다. 사람은 먼저 자신의 주인이 되어야 합니다. 감정에 즉각 반응하지 않고, 분노에 휘둘리지 않으며, 불안이 시키는 대로 움직이지 않는 것이 자기 통치입니다. 자신을 다스리지 못하는 사람은 타인을 도울 수도, 이끌 수도 없습니다. 오히려 자신의 불안과 조급함을 타인에게 전염시킬 뿐입니다.

예컨대 관계 속에서도 마찬가지입니다. 누군가의 변화가 더디다고 해서 재촉하고 압박하면 관계는 성숙하지 않게 됩니다. 아이를 키우는 부모가 그렇습니다. 아이의 성장을 기다리지 못하고 비교와 조급함으로 몰아붙이면, 아이는 자라지 않습니다. 반대로 믿고 기다려 주는 부모 아래에서 아이는 자기 속도로 자랍니다. 기다림은 상대를 위한 배려이기 전에, 자신을 지키는 훈련인 것입니다.

기다림 끝에서 계절의 완성이 다가옵니다. 아직 드러나지 않은 가능성은 시간이 지나야 무르익습니다. 포도주가 그렇고, 사과가 그렇고, 사람의 인격도 그렇습니다. 겉으로 보기에는 아무 변화가 없는 시간처럼 보일지라도, 그 안에서는 보이지 않는 성숙이 진행되고 있습니다. 땅속에서 뿌리가 자라듯, 삶의 중요한 변화는 대부분 감춰진 곳에서 일어납니다.

그래서 신은 우리를 회초리로 길들이지 않고 시간으로 길들입니다. 즉각적인 벌이나 보상보다, 반복되는 날들과 기다림 속에서 인간은 자신을 돌아보고 단련됩니다. 실패를 견디는 시간, 침묵을 통과하는 시간, 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보이는 그 시간이야말로 사람을 만듭니다.

“시간과 나는 또 다른 시간, 그리고 또 다른 나와 겨루고 있다”라는 말은 그래서 위대합니다. 우리는 단지 외부 환경과 싸우는 것이 아닙니다. 어제의 나와 오늘의 내가, 지금의 나와 미래의 내가 시간을 사이에 두고 대결하고 있는 것입니다. 성급함을 선택할 것인가, 기다림을 선택할 것인가, 순간을 택할 것인가, 계절을 택할 것인가, 기다림을 배운 사람은 늦지 않습니다. 오히려 가장 정확한 때에 도착합니다.

인생에서 진짜 중요한 것들은 언제나 서두르지 않는 자에게 자신을 내어줍니다. 기다릴 줄 아는 사람만이, 완성의 순간을 알아볼 수 있기 때문입니다.

“기다릴 줄 아는 사람은 이미 반쯤 이긴 것이다.” — 세네카 (Seneca)