"왜냐하면" - 사랑은 이유를 설명한다

몇 해 전, 한 성도님이 위암 수술을 앞두고 계셨습니다. 심방을 갔을 때 그분은 손을 꼭 잡으며 이렇게 말씀하셨습니다. "목사님, 두렵지 않다면 거짓말이겠죠. 그런데 이상하게 마음이 평안해요. 어제 새벽에 성경을 읽는데 하나님이 저에게 이유를 말씀해 주시는 것 같았어요."

그분이 읽으신 본문은 이사야 41장이었습니다. "두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이라"(사 41:10). 그분은 이렇게 말했습니다. "하나님은 그냥 '두려워하지 마라'고만 하지 않으셨어요. '왜냐하면 내가 너와 함께 있으니까'라고 이유를 붙여 주셨어요. 그 이유 하나가 저를 살렸어요." 목사님은 그 말씀을 듣고 오래도록 마음에 담아두었습니다. 그리고 최근 어느 책에서 흥미로운 심리학 실험 하나를 접하면서, 그 병실에서의 대화가 다시 떠올랐습니다.

하버드 대학교의 심리학자 엘렌 랭어는 사람들이 줄을 서서 복사기를 기다리는 상황에서 실험을 했습니다. 앞사람에게 새치기를 부탁하는 말을 세 가지 방식으로 바꿔가며 반응을 살핀 것입니다.

첫째, "제가 먼저 복사해도 될까요?"라고 이유 없이 부탁했을 때는 60%가 양보했습니다. 둘째, "제가 지금 좀 급해서요"라는 진짜 이유를 붙였을 때는 94%가 양보했습니다. 그런데 셋째, "제가 복사를 해야 하거든요"라는, 사실상 아무 정보도 없는 무의미한 이유를 붙였을 때도 93%가 양보했습니다.

이유의 내용보다 '이유가 있다는 사실' 자체가 사람의 마음을 움직인 것입니다. "왜냐하면"이라는 단어 하나가 우리 안에 있는 어떤 스위치를 켠 셈입니다. 그는 이 실험을 읽으며 생각했습니다. '이것이 단지 심리학적 트릭일 뿐일까? 혹시 이 안에는 하나님이 우리를 지으신 방식에 대한 힌트가 담겨 있는 것은 아닐까?'

성경을 자세히 읽어보면 놀라운 사실을 발견하게 됩니다. 하나님은 우리에게 명령만 던지시는 분이 아니라는 것입니다. 하나님은 언제나 이유를 말씀해 주십니다. 레위기 19장 2절을 보십시오. "너희는 거룩하라 이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라." 하나님은 그저 "거룩하라"고 명령하고 끝내지 않으셨습니다. "왜냐하면 내가 거룩하기 때문이다"라는 이유를 붙이셨습니다.

십계명도 마찬가지입니다. "나는 너를 애굽 땅, 종 되었던 집에서 인도하여 낸 네 하나님 여호와니라"(출 20:2)는 서문이 먼저 나옵니다. 그리고 나서야 "너는 나 외에는 다른 신들을 네게 두지 말라"는 명령이 이어집니다. 순서를 뒤집으면 이렇게 됩니다. "다른 신을 섬기지 말라. 왜냐하면 내가 너를 종살이에서 건져낸 하나님이기 때문이다." 명령보다 이유가, 법보다 은혜가 먼저 나오는 구조입니다.

에베소서에서 바울도 똑같은 패턴을 씁니다. "그런즉 사랑을 받은 자녀같이 너희는 하나님을 본받는 자가 되고 그리스도께서 우리를 사랑하신 것같이 너희도 사랑 가운데서 행하라"(엡 5:1-2). 바울은 "사랑하라"고 명령하기 전에 언제나 "그리스도께서 너희를 사랑하셨으니"라는 이유를 먼저 놓습니다. 신약의 거의 모든 윤리적 명령은 이 구조를 따릅니다. 먼저 복음, 그다음 명령, 먼저 은혜, 그다음 순종입니다. 이유 없는 명령이 아니라, 이유가 명령을 떠받치는 구조입니다.

엘렌 랭어의 실험이 우리에게 알려주는 것은, 인간은 이유 없는 명령 앞에서는 마음이 닫히고, 이유가 주어질 때 마음이 열린다는 사실입니다. 이것은 심리적 기법이기 전에, 하나님이 우리를 인격적 존재로 지으셨다는 증거이기도 합니다.
동물을 훈련시킬 때는 이유를 설명할 필요가 없습니다. 자극과 반응만 있으면 됩니다.

그러나 하나님은 우리를 그렇게 대하지 않으셨습니다. 하나님은 처음부터 인간에게 이유를 말씀하시는 분이었습니다. 에덴동산에서도 "선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라"고 하시며 "네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라"(창 2:17)는 이유를 함께 주셨습니다. 명령만 있고 이유가 없는 관계는 주인과 종의 관계이지만, 이유를 설명하는 관계는 인격과 인격의 관계입니다. 하나님은 처음부터 우리를 종이 아니라 자녀로, 들을 수 있고 이해할 수 있는 인격체로 대하신 것입니다.

그는 이 원리를 목회 현장에서 다시 배웁니다. 성도에게 "새벽기도에 나오세요"라고 말하는 것과, "새벽기도에 나오세요, 왜냐하면 하루의 첫 생각을 하나님께 드리는 사람은 그날 하루를 다르게 살아가기 때문입니다"라고 말하는 것은 전혀 다른 무게를 갖습니다. "헌금하세요"라는 말보다, "헌금하세요, 왜냐하면 하나님이 우리에게 먼저 모든 것을 내어주셨기 때문입니다"라는 말이 마음을 움직입니다.

부모와 자녀 사이도 다르지 않습니다. "숙제부터 해"라는 말과 "숙제부터 해, 왜냐하면 내일 아침에 급하게 하다 보면 실수도 많아지고 너 스스로도 속상해지니까"라는 말은 아이의 마음에 닿는 방식이 다릅니다. 이유를 설명하는 부모는 아이를 통제하는 것이 아니라 아이를 존중하는 것입니다.

거절할 때도 마찬가지입니다. 거절은 관계를 끊는 말이 아니라 나 자신을 이해시키는 말입니다. "이번 부탁은 들어드리기 어렵습니다. 왜냐하면…"이라고 이유를 밝히는 것은 상대를 존중하는 방식입니다. 예수님도 사람들의 요청을 거절하실 때 침묵하지 않으셨습니다. 가나안 여인에게도, 니고데모에게도, 제자들에게도 이유를 설명하시며 대화하셨습니다.

그러나 무엇보다 이 원리의 절정을 십자가입니다. 하나님은 우리를 구원하시면서도 그저 "너희 죄를 사하노라"고 선언만 하지 않으셨습니다. 하나님은 아들을 십자가에 내어주심으로 그 이유를 몸소 보여주셨습니다. 로마서 5장 8절은 이렇게 말합니다. "우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라."

하나님의 사랑은 말뿐인 선언이 아니라, 눈으로 확인할 수 있는 이유였습니다. 십자가는 하나님이 우리에게 보여주신 가장 크고 분명한 "왜냐하면"입니다. "내가 너를 사랑한다. 왜냐하면 내 아들을 아끼지 않고 내어주기까지 했으니까." 세상의 설득 기술은 때로 이유 없는 이유, 형식뿐인 이유로도 사람을 움직입니다. 그러나 하나님의 이유는 다릅니다. 그것은 형식이 아니라 실체이며, 말이 아니라 피값입니다.

엘렌 랭어의 실험은 우리에게 이렇게 속삭이는 것 같습니다. "사람은 이유 없이 움직이지 않는 존재로 지어졌다." 그리고 성경은 그보다 더 깊은 진실을 말해줍니다. 하나님은 애초에 우리를 그렇게 지으신 분이며, 그 자신이 먼저 우리에게 이유를 설명해 오신 분이라는 것입니다.

오늘 누군가에게 부탁할 일이 있다면, 혹은 거절해야 할 일이 있다면, 이유를 생략하지 마십시오. 이유를 설명하는 것은 상대를 존중하는 사랑의 언어입니다. 그리고 그 사랑의 언어를 우리에게 먼저 가르쳐 주신 분은, 십자가 위에서 가장 분명한 이유로 자신의 사랑을 증명하신 우리 주님이십니다.