작은 타협이 부르는 큰 함정

"욕심이 잉태한즉 죄를 낳고 죄가 장성한즉 사망을 낳느니라 내 사랑하는 형제들아 속지 말라"(야고보서 1:15~16)

이정재라는 배우는 처음엔 그저 우정 출연 한 장면을 부탁받았을 뿐이었습니다. 그러나 그 작은 승낙은 며칠 뒤 속편까지 이어지는 비중 있는 배역이 되었고, 결국 그는 서른 번이나 촬영장을 오가야 했습니다. 세상은 이것을 '단계적 요청 기법'이라 부릅니다. 처음에는 부담 없는 작은 요구를 하고, 그다음 조금씩 더 큰 요구를 얹어가는 방식입니다. 사람은 한 번 "네"라고 대답하면, 그 대답과 어긋나지 않으려는 마음 때문에 다음 요구도 받아들이게 됩니다. 이것이 바로 '일관성의 원칙'입니다.

그런데 성경을 읽어 본 사람이라면 이 원리가 낯설지 않을 것입니다. 에덴동산에서 뱀이 하와에게 다가갔을 때를 떠올려 보십시오. 뱀은 처음부터 "선악과를 따먹으라"고 말하지 않았습니다. 그는 아주 작은 질문 하나로 시작했습니다. "하나님이 참으로 너희에게 동산 모든 나무의 열매를 먹지 말라 하시더냐?"(창 3:1) 이것은 명령이 아니라 그저 대화였습니다.

하와는 그 작은 질문에 응답하며 대화 속으로 들어갔습니다. 뱀은 그다음 조금 더 나아가 "너희가 결코 죽지 아니하리라"며 하나님의 말씀을 의심하게 만들었고, 마침내 "너희 눈이 밝아져 하나님과 같이 되리라"는 유혹으로 완성했습니다. 하와는 어느 순간 "그 나무를 본즉 먹음직도 하고 보암직도 하고 지혜롭게 할 만큼 탐스럽기도 한지라"(창 3:6) 마음에 이르렀습니다. 처음 작은 질문에 응한 순간부터, 그녀는 이미 한 걸음씩 유혹의 계단을 오르고 있었던 것입니다.

여호수아서의 아간도 마찬가지입니다. 그는 스스로 이렇게 고백합니다. "내가 노략한 물건 중에 시날산의 아름다운 외투 한 벌과 은 이백 세겔과 그 무게가 오십 세겔 되는 금덩이 하나를 보고 탐내어 가졌다"(수 7:21). 여기서 주목할 것은 순서입니다. 먼저 "보았고", 그다음 "탐내었고", 마지막으로 "가졌다." 죄는 단번에 완성되지 않습니다. 그것은 작은 시선에서 시작해 작은 욕망을 거쳐 마침내 행동으로 굳어집니다.

다윗의 경우도 다르지 않습니다. 그는 처음부터 밧세바를 범하려 하지 않았습니다. 그는 다만 "저녁때에 그 지붕 위를 거닐다가" 우연히 한 여인을 보았을 뿐입니다(삼하 11:2). 그러나 그 작은 시선 하나를 거두지 않았을 때, 사람을 보내 알아보았고, 사람을 보내 데려왔고, 결국 함께 동침하는 자리까지 나아갔습니다. 각 단계는 그 앞 단계에 비하면 아주 작은 걸음처럼 보였을 것입니다. 그러나 그 작은 걸음들이 쌓여 그는 살인과 간음이라는 거대한 죄의 골짜기에 빠지고 말았습니다.

야고보 사도는 이 원리를 신학적으로 정리해 줍니다. "오직 각 사람이 시험을 받는 것은 자기 욕심에 끌려 미혹됨이니 욕심이 잉태한즉 죄를 낳고 죄가 장성한즉 사망을 낳느니라"(약 1:14~15). 여기 나오는 "잉태하다", "낳다", "장성하다"는 표현들은 모두 시간이 걸리는 과정을 나타내는 단어들입니다. 죄는 폭탄처럼 한순간에 터지지 않습니다. 그것은 씨앗처럼 심겨서 조금씩 자라납니다.

사탄은 우리에게 처음부터 큰 죄를 요구하지 않습니다. 그는 아주 작고 사소해 보이는 타협 하나를 제안할 뿐입니다. 그러나 우리가 그 작은 타협에 "네"라고 답하는 순간, 우리 안에는 이미 다음 타협을 향해 나아가려는 관성이 생겨버립니다. 한 번 무너뜨린 원칙은 지키기보다 다시 무너뜨리기가 훨씬 쉬워지기 때문입니다.

그러나 여기서 우리가 절망할 필요는 없습니다. 왜냐하면 동일한 은혜의 원리가 정반대 방향으로도 작용하기 때문입니다. 사탄이 작은 타협으로 우리를 무너뜨리려 한다면, 성령님은 작은 순종으로 우리를 세우십니다.

예수님께서 광야에서 시험받으실 때를 기억하십시오. 마귀는 그분께도 단계적으로 다가왔습니다. 돌을 떡으로 만들라는 비교적 사소해 보이는 요구에서 시작해, 성전 꼭대기에서 뛰어내리라는 요구를 거쳐, 마침내 자신에게 절하라는 가장 근본적인 요구로 나아갔습니다.

그러나 예수님은 그 첫 번째 작은 유혹 앞에서부터 이미 말씀으로 단호히 거절하셨습니다. "기록되었으되 사람이 떡으로만 살 것이 아니요"(마 4:4). 그분은 첫걸음에서 흔들리지 않으셨기에, 그 이후의 모든 유혹 앞에서도 흔들리지 않으실 수 있었습니다.

우리의 신앙생활도 마찬가지입니다. 오늘 당신이 마주하는 작은 타협인 작은 거짓말, 작은 시기, 작은 나태, 작은 정욕의 시선, 그것은 결코 작지 않습니다. 그것은 다음 걸음을 결정하는 첫 계단입니다. 반대로 오늘 당신이 붙잡는 작은 순종인 말씀 앞에 무릎 꿇는 것, 유혹 앞에서 눈을 돌리는 것, 정직을 선택하는 것, 그것 역시 결코 작지 않습니다. 그것이 당신을 다음 순종의 자리로 이끄는 첫 계단이 되기 때문입니다.

그러므로 우리는 사소해 보이는 순간들을 가볍게 여기지 말고, 매 순간 깨어 기도해야 합니다. "그러므로 선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라"(고전 10:12).