춤추시는 하나님

철학자 프리드리히 니체는 일찍이 친구에게 이런 편지를 썼다고 전해집니다. "그리스도인들이 내가 자신들의 신을 믿기를 바란다면, 노래를 더 잘 부르고 구원받은 사람들답게 얼굴에 기쁨이 넘쳐야 할 거야. 나는 춤추는 신만 믿을 수 있네." "신은 죽었다"고 선언한 그가 남긴 말치고는 묘하게 아름답습니다. 니체는 신을 거부한 것이 아니었는지도 모릅니다. 그는 단지 기쁨 없는 종교, 생기 없는 신앙, 무표정한 그리스도인들에게 지쳐 있었던 것 아닐까요? 어쩌면 그는 평생 살아 있는 신을 찾아 헤맸던 사람이었는지도 모릅니다. 그런데 아이러니하게도, 니체가 그토록 원했던 '춤추는 신'은 이미 오래전부터 성경 안에 계셨습니다.

누가복음 15장에는 흔히 '탕자의 비유'라고 불리는 이야기가 나옵니다. 집을 떠난 둘째 아들이 모든 것을 탕진하고 돼지우리 신세가 되어 겨우 아버지 집으로 돌아오는 장면입니다. 그런데 여기서 예수님이 묘사하는 아버지의 행동을 자세히 보면 놀랍습니다. 아버지는 기다리다 지쳐 문 앞에 서 있었고, 아들이 "아직도 거리가 먼데," 그를 알아보고는 달려나갔습니다. 당시 유대 사회에서 어른, 그것도 집안의 가장이 옷자락을 들어 올리고 뛰는 것은 몹시 체면을 구기는 일이었습니다. 그런데도 아버지는 뛰었습니다. 그리고 아들의 목을 껴안고 입을 맞추었습니다.

그날 저녁, 아버지의 집에는 잔치가 벌어졌습니다. 성경은 이렇게 기록합니다. "음악과 춤추는 소리"가 들렸다고 말입니다(눅 15:25). 그 잔치의 주인공은 누구였을까요? 가장 앞에 서서 가장 기쁘게 춤추던 사람은, 틀림없이 그 아버지였을 것입니다. 예수님은 이 비유를 통해 하나님이 어떤 분인지를 보여 주셨습니다. 하나님은 엄숙하고 무거운 심판자의 자리에 가만히 앉아 계신 분이 아닙니다. 잃었던 자녀가 돌아올 때 가장 먼저 뛰어나오시고, 함께 춤추며 기뻐하시는 분입니다.

영국 시인 시드니 카터는 「춤추시는 하나님」이라는 시에서 이렇게 노래했습니다. "세상이 창조된 그 아침, 난 춤을 추었다. … 그들은 나를 무덤에 묻어 버리고 내가 사라졌다고 믿었지만, 나는 춤추는 하나님, 나는 여전히 춤추고 있었다." 이 시가 특별한 이유는, 춤의 배경이 잔치가 아니라 십자가이기 때문입니다. 시인은 예수님이 채찍질을 당하고 십자가에 못 박히는 그 순간에도 춤을 멈추지 않으셨다고 표현합니다. 고통 속에서도, 배신 속에서도, 죽음의 어둠 속에서도 기쁨을 잃지 않으셨다는 것입니다.

히브리서 기자는 이것을 이렇게 표현했습니다. "그는 그 앞에 있는 기쁨을 위하여 십자가를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니"(히 12:2). 예수님은 십자가를 억지로 견딘 것이 아니었습니다. 기쁨으로 감당하셨습니다. 춤추고 싶을 만큼의 기쁨으로 말입니다.

다윗은 시편 30편에서 이런 고백을 남겼습니다. "주께서 나의 슬픔이 변하여 내게 춤이 되게 하시며, 나의 베옷을 벗기고 기쁨으로 띠 띠우셨나이다"(시 30:11). 이 고백이 흥미로운 것은, 춤이 기쁨에서 시작된 것이 아니라 슬픔에서 시작되었다는 점입니다. 다윗은 먼저 슬픔을 겪었고, 하나님은 그 슬픔을 춤으로 바꾸어 주셨습니다.

여기에 역설이 있습니다. 우리는 보통 기쁠 때 춤을 춘다고 생각합니다. 그런데 하나님은 슬픔 한가운데서 우리를 춤으로 초대하십니다. 왜 그럴까요? 우리가 기쁠 때, 우리는 자신의 리듬으로 춤을 추려 합니다. 자신이 주인공이 되어 무대 중앙에 서려 합니다. 그런데 슬픔 앞에서는 그 고집이 무너집니다. 손에 쥐고 있던 것들을 내려놓게 됩니다. 바로 그 순간, 하나님이 우리의 손을 잡으십니다.

요즘 세대에게 친숙한 언어로 말해 보자면, 하나님과 함께 추는 춤은 '솔로 댄스'가 아니라 '파트너 댄스'입니다. 파트너 댄스, 예를 들어 왈츠나 탱고에는 '리드'라는 개념이 있습니다. 한 사람이 방향을 제시하고 이끌면, 다른 사람은 그 흐름을 느끼며 따라갑니다. 중요한 것은, 따라가는 사람이 억지로 끌려가는 것이 아니라는 점입니다. 파트너의 리드를 신뢰하고, 자신을 맡길 때 비로소 아름다운 춤이 완성됩니다. 내가 따로 박자를 세고 스텝을 계산하지 않아도, 파트너를 믿고 몸을 맡기면 그 춤은 저절로 흘러갑니다.

하나님과의 춤도 그렇습니다. 하나님이 리드하십니다. 우리는 그분의 리듬과 스텝을 느끼며 따라가면 됩니다. '어떻게 춤을 춰야 하나' 미리 걱정할 필요가 없습니다. 하나님이 가르쳐 주십니다. 우리가 그분과 사랑에 빠지면, 발걸음은 저절로 그분을 따라가게 됩니다. 물론 때로는 발을 헛디딜 수 있습니다. 박자를 놓칠 수 있습니다. 그래도 괜찮습니다. 하나님은 우리가 비틀거리면 잡아 주시고, 넘어지면 일으켜 세워 주십니다. 그리고 다시 함께 춤을 추십니다.

혹시 지금 슬픔 가운데 있습니까? 기쁨이 사라진 것 같고, 노래가 나오지 않습니까? 그렇다면 당신에게 이미 초대장이 도착한 것입니다. 하나님은 지금 이 순간, 슬픔 속에 있는 당신의 손을 잡고 이렇게 말씀하십니다. "내가 너의 슬픔을 춤으로 변화시켜 줄게. 혼자 억지로 일어나려 하지 말고, 나와 함께 일어나자. 나와 함께 춤추지 않겠니?" 니체가 평생 찾던 춤추는 신은, 이미 여기 계셨습니다. 그리고 지금도, 우리를 향해 손을 내밀고 계십니다.

영적으로 미지근한 성도는 열심 있는 믿음에 이르기 어렵다. 그들은 스스로 속아서 신앙이 있다고 자처해 교만하기 때문이다.