가시와 올무를 피하는 삶 - 영혼을 지키는 자의 길

“패역한 자의 길에는 가시와 올무가 있거니와 영혼을 지키는 자는 이를 멀리 하느니라”(잠언 22:5)

사람의 길에는 두 가지가 있습니다. 하나는 유혹을 향해 꾸불꾸불 이어지는 길이고, 다른 하나는 영혼을 지키기 위해 조심스럽게 걸어가는 길입니다. 겉으로 보기에는 두 길 모두 평범하고 안전해 보일 수 있지만, 성경은 분명히 말합니다. 패역한 자의 길은 하나님을 두려워하지 않고 욕망을 따라 사는 길에는 가시와 올무가 가득하다고 말합니다.

미국이 필리핀을 식민지로 삼은 지 얼마 되지 않았을 때의 이야기입니다. 한 미군 장교가 마닐라 시 행정을 총괄하게 되었습니다. 그는 상관으로부터 “깨끗하게 치리하라”는 명령을 받았습니다. 처음에는 별다른 일 없겠지 생각했을 것입니다. 그러나 어느 날 한 중국인이 찾아와 두툼한 봉투 하나를 내밀었습니다. 1만 달러로 당시로서는 상상을 초월할 만큼 큰 금액이었습니다.

그는 즉시 거절했습니다. 하지만 그 다음날 그 중국인은 금액을 더해 2만 5천 달러를 들고 다시 찾아왔습니다. 장교는 부하에게 그를 내쫓으라고 명령했습니다. 그러자 중국인은 오기가 난 듯 그 다음날 무려 5만 달러라는 거금을 들고 찾아왔습니다. 이번에는 장교가 직접 나가 그의 가방을 발로 걷어차며 내쫓았습니다.

그리고 그는 곧장 상관에게 달려가 사임하겠다고 말했습니다. 상관은 의아했습니다. “도대체 뭐가 문제인가? 그 중국인이 너무 귀찮게 해서 그런가?” 장교는 고개를 떨구며 말했습니다. “그게 아닙니다. 그는… 제 마음을 사기에 충분한 돈을 가지고 왔습니다.”

여기에서 우리는 중요한 진리를 보게 됩니다. 유혹이란 언제나 우리보다 약간 더 큰 힘을 가지고 다가옵니다. 내 마음을 흔들어 놓을 만큼, ‘한 번쯤 괜찮지 않을까?’라는 생각이 밀려올 만큼, 부담스러울 정도로 매력적인 모습으로 다가옵니다.

그러나 영혼을 지키는 사람은 유혹이 자기 마음을 삼키기 전에 그곳에서 도망칩니다. 이 장교처럼, 도덕을 지키기 위해서가 아니라 영혼을 지키기 위해서, 하나님 앞에서 깨끗하기 위해서, 자신의 내면의 선한 양심이 꺼져버리지 않기 위해서 유혹의 자리를 떠납니다.

성경은 말합니다. 패역한 길에는 가시와 올무가 있습니다. 처음에는 보이지 않습니다. 하지만 그 길을 걸을수록, 가시는 우리 영혼을 찌르고, 올무는 우리의 자유를 빼앗아 버립니다. 그리고 결국 우리는 죄의 종이 되어 버립니다.

반대로 영혼을 지키는 자는 다릅니다. 그는 하나님을 경외합니다. 그는 죄의 달콤함보다 거룩의 가치를 더 높게 봅니다. 그는 지금의 이익보다 장차 하나님 나라에서 누릴 영원한 생명을 더 소중히 여깁니다. 그래서 그는 죄를 짓지 않으려고 애쓰는 것이 아니라, 영혼을 지키기 위해 죄를 멀리합니다. 하나님과의 관계를 지키기 위해 작은 타협조차 허락하지 않습니다.

영혼을 지키는 길은 늘 조용하고, 눈에 띄지 않으며, 때로는 손해 보는 길처럼 보입니다. 그러나 그 길 끝에는 하나님이 약속하신 나라인  눈물도 없고, 고통도 없고, 가시도 올무도 없는 천국이 기다리고 있습니다.

우리는 이 땅에서 유혹과 싸우며 지쳐 살아갑니다. 그러나 기억하십시오. 지금 영혼을 지키며 걷는 이 길은 허무한 길이 아니라, 영원한 생명으로 이어지는 길입니다. 오늘 하루도 우리 마음 앞에 놓일 크고 작은 유혹들이 있을 것입니다. 하지만 하나님을 경외하는 마음을 붙들고, 우리의 영혼을 지키는 길을 선택합시다.

그리고 때가 되면, 하나님께서 준비하신 참된 안식과 영광 속에서 우리가 걸어온 이 길이 얼마나 복된 길이었는지 깨닫게 될 것입니다.