복수는 복수를 낳아 영원히 빠져나올 수 없다

그리스 신화에 나오는 헤라클레스가 하루는 길을 걷다가 흉물스럽게 생긴 주머니를 발견했습니다. 헤라클레스는 그것을 밟아버렸습니다. 그런데 주머니가 터지기는커녕 두 배로 부풀었습니다.

이에 자극을 받은 헤라클레스는 들고 있던 나무 몽둥이로 그 이상한 주머니를 내리치기 시작했습니다. 그런데 주머니는 때릴수록 부풀어 올라 길을 막을 정도로까지 커지는 것이 아닌가?

씩씩대는 헤라클레스 앞에 한 노인이 나타나 말했습니다. "화내지 말고 그냥 가게나. 이것은 증오의 주머니로 그냥 내버려두면 처음처럼 작아질 것일세. 그러나 자네가 계속 건드리면 점점 커져 자네와 끝까지 맞설 것이네."

원한은 이 증오의 주머니처럼 처음에는 매우 작습니다. 그것을 모른 척 하거나 잘 해소하면 그 주머니는 곧 사라질 것입니다. 하지만 원한을 원한으로 갚겠다고 생각하면 계속 커져 결국에는 자신만 손해를 보게 됩니다. 이것을 '헤라클레스 효과'라고 합니다.

우리 마음에도 크고 작은 ‘증오의 주머니’가 자리할 때가 있습니다. 누군가의 말 한 마디, 배신, 억울한 경험이 마음에 맺히면, 그것은 처음엔 작고 가볍지만 방치하거나 건드릴수록 걷잡을 수 없이 커집니다. 결국 그것은 나의 시야를 가리고, 삶의 길을 막으며, 타인과의 관계뿐 아니라 나 자신까지도 무너뜨리는 괴물로 자랍니다.

‘헤라클레스 효과’는 단지 신화 속 교훈이 아니라, 인간의 내면에서 실제로 벌어지는 영적인 법칙을 말해줍니다. 미움과 복수심은 자신을 보호하거나 정의를 세우는 방식처럼 보일 수 있지만, 사실은 나를 더 깊은 어둠과 고통으로 끌고 들어가는 덫입니다.

성경은 말합니다. “원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마5:44) 이 말씀은 복수 대신 용서를 선택하라는 초대이며, 그 선택이야말로 참된 자유와 평안을 누리는 길임을 가르쳐 줍니다.

복수는 복수를 낳고, 증오는 증오를 낳습니다. 그러나 용서는 관계를 회복시키고, 무엇보다 나 자신을 회복시킵니다. 원한의 주머니를 내려놓을 때, 우리는 비로소 다시 걸을 수 있고, 사랑할 수 있으며, 진정한 의미에서 살아갈 수 있습니다.

오늘, 나의 마음 안에 혹시 커져가는 ‘주머니’는 없는지 돌아봅니다. 그 주머니를 더 이상 두드리지 말고, 하나님의 은혜 안에서 조용히 내려놓아 보십시오. 그렇게 할 때, 당신은 다시 자유를 걸을 수 있게 될 것입니다.