시편 119편 - 내 영혼이 지치도록, 말씀을 향한 피곤함의 가치

"나의 영혼이 주의 구원을 사모하기에 피곤하나 나는 오히려 주의 말씀을 바라나이다"(시편 119:81)

어느 해 여름, 한 교회에서 사흘짜리 성경통독 세미나가 열렸습니다. 아침 여덟 시부터 밤 열 시까지, 참가자들은 오직 성경책 한 권만 손에 들고 앉아 있어야 했습니다. 첫날 오후가 되자 허리가 뻐근해졌고, 둘째 날 저녁엔 눈이 따갑고 어깨가 굳었습니다. 그런데 이상한 일이 벌어졌습니다. 몸은 지쳐갔지만 마음은 오히려 점점 맑아지는 것이었습니다. 사흘이 끝날 무렵, 한 중년 집사님이 이렇게 말했습니다. "이렇게 피곤한데, 이렇게 행복한 건 처음이에요." 그 말이 오래 기억에 남았습니다.

우리는 피곤함을 감수하는 일에 놀랍도록 관대합니다. 월드컵 경기를 보려고 새벽 두 시에 눈을 비비며 텔레비전 앞에 앉고, 오랜만에 만난 친구와 밤새 이야기하며 다음 날 출근을 각오하고, 넷플릭스 시리즈에 빠져 "한 편만 더"를 되뇌다가 새벽을 맞습니다. 그 피곤함을 우리는 기꺼이 치릅니다. 그만한 가치가 있다고 느끼기 때문입니다. 그렇다면 한 가지 질문을 던져보십시오. 우리는 주님의 말씀을 듣기 위해 단 한 번이라도 그런 피곤함을 감수한 적이 있습니까?

이 질문이 불편하게 느껴진다면, 어쩌면 우리가 하나님을 어떤 분으로 생각하는지를 돌아볼 필요가 있습니다. 성경이 증언하는 하나님은 침묵하는 신이 아닙니다. 그분은 말씀하시는 하나님입니다. 천지를 창조하실 때도 말씀으로 하셨고, 아브라함을 부르실 때도, 모세에게 나타나실 때도, 선지자들을 통해 역사를 이끄실 때도 그분은 늘 말씀하셨습니다. 그리고 마침내 그 말씀이 육신이 되어 우리 가운데 오셨습니다(요 1:14). 하나님을 믿는다는 것은 추상적인 신념을 갖는 것이 아니라, 말씀하시는 그분의 음성을 듣고, 그 말씀을 신뢰하여 따르는 것입니다.

시편 119편을 쓴 시편 기자는 바로 그 말씀을 향한 열망으로 타오르는 사람이었습니다. 그는 고백합니다. "주의 말씀을 사모하므로 내 마음이 상하나이다"(시 119:81). 이것은 과장이 아닙니다. 영혼이 지치도록 말씀을 기다리는 자의 진심입니다. 그는 박해자들의 위협 속에서도, 몸이 고단한 밤에도, 언약을 잊어버린 자들의 조롱 속에서도 말씀을 놓지 않습니다.

왜냐하면 그 말씀이 자신을 지으신 하나님의 손길임을 알기 때문입니다. "주의 손이 나를 만들고 세우셨사오니 내가 깨달아 주의 계명들을 배우게 하소서"(73절). 나를 지으신 분이 내게 말씀하십니다. 그 말씀을 외면하는 것은 창조주를 외면하는 것입니다.
시편 기자가 특히 붙들고 있는 것은 말씀 안에 있는 소망입니다. 그는 "주의 말씀에 소망을 두었사오니"(81절)라고 고백하며, 연기에 그을린 가죽처럼 쭈그러든 몸(83절)으로도 주의 율례를 잊지 않겠다고 다짐합니다.

이 장면을 잠시 상상해보십시오. 불 옆에 오래 걸려 있어 검게 그을리고 쪼그라든 가죽 부대, 시편 기자는 자신의 몸이 꼭 그러하다고 말합니다. 지치고 상하고 변형된 몸, 그러나 그 몸 안에서도 말씀을 향한 불씨는 꺼지지 않습니다. 고난이 믿음을 죽이는 것이 아니라, 오히려 믿음이 얼마나 깊이 뿌리내렸는지를 드러냅니다.

하나님의 말씀이 왜 그토록 소중합니까? 시편 기자는 답합니다. 그 말씀 안에 이미 이루어진 구원의 이야기가 있고, 지금 이루어지고 있는 하나님의 뜻이 있으며, 앞으로 이루실 비전이 있기 때문입니다. 성경은 과거의 기록이기도 하지만, 동시에 살아 움직이는 현재의 음성입니다. 요한계시록의 첫머리는 이렇게 선포합니다. "이 예언의 말씀을 읽는 자와 듣는 자와 그 가운데에 기록한 것을 지키는 자는 복이 있나니"(계 1:3). 읽고, 듣고, 지키는 자에게 복이 약속됩니다. 그 복은 말씀을 통해 주어지는 것입니다.

오늘 하루가 고단했습니까? 그렇다면 당신은 지금 성경을 펼치기 딱 좋은 자리에 있습니다. 피곤한 영혼일수록 말씀은 더 깊이 스며듭니다. 연기에 그을린 가죽처럼 쭈그러든 시편 기자도 그 자리에서 하나님의 말씀을 붙들었습니다. 그의 몸은 지쳐 있었지만, 그의 영혼은 말씀 앞에서 살아났습니다.

하루의 고단함을 핑계 삼아 말씀에서 멀어지지 마십시오. 오히려 그 고단함을 안고 말씀 앞에 나아가십시오. 거기서 당신의 영혼이 회복될 것입니다. 지치도록 찾은 자만이 알 수 있는 기쁨이, 거기에 있습니다.