시편 119편 - 인생의 정답

"주님의 교훈을 따르며, 온 마음으로 주님을 구하는 사람은 복이 있습니다."(시편 119:2)

어린 시절, 우리는 저마다 한 번쯤 이런 질문을 받아본 적이 있을 것입니다. "시험에서 틀린 문제, 왜 틀렸는지 알아?" 선생님은 단순히 점수를 묻는 것이 아니었습니다. 정답이 무엇인지 아는 것보다, 왜 그것이 정답인지를 깨닫는 것이 진짜 공부라는 뜻이었습니다. 인생도 마찬가지입니다. 우리는 살아가면서 수없이 많은 선택의 기로에 섭니다. 그리고 어느 순간, 문득 이런 질문이 떠오릅니다. "이 인생에 과연 정답이 있기는 한 걸까?" 시편 119편은 바로 그 질문에 답하는 시입니다.

이 시는 성경 전체를 통틀어 가장 긴 시편으로, 무려 176절에 이릅니다. 그런데 그 방대한 분량이 단 하나의 주제로 꿰뚫립니다. 바로 하나님의 말씀입니다. 시편 기자는 법, 증거, 도, 법도, 규례, 율례, 계명, 판단, 약속, 말씀이라는 열 가지 이상의 다양한 표현으로 같은 실체를 가리킵니다. 마치 한 사람의 얼굴을 동쪽에서도, 서쪽에서도, 위에서도, 아래에서도 바라보며 그 입체적인 아름다움을 묘사하듯이 말입니다.

더욱 놀라운 것은 이 시의 형식입니다. 히브리어 알파벳 스물두 자를 차례로 머리글자로 삼아, 각 글자마다 여덟 절씩 노래합니다. 이것은 단순한 문학적 기교가 아닙니다. 알파벳의 처음부터 끝까지, 곧 언어가 담을 수 있는 모든 것으로 하나님의 말씀을 찬양하겠다는 고백입니다. "저는 이 말씀을 A부터 Z까지, 제가 알고 표현할 수 있는 모든 방식으로 노래하겠습니다"라는 시편 기자의 결연한 다짐인 것입니다.

그렇다면 시편 기자는 왜 이토록 집요하게, 이토록 다채롭게, 이토록 긴 호흡으로 말씀을 노래했을까요? 한 젊은 나그네가 낯선 도시에 처음 도착했다고 상상해 보십시오. 지도도 없고, 아는 사람도 없습니다. 골목마다 그럴듯해 보이는 이정표들이 서 있지만, 어떤 것은 오래전에 바뀐 길을 가리키고, 어떤 것은 누군가의 장난으로 방향이 뒤집혀 있습니다. 그는 지나가는 사람마다 붙잡고 길을 묻지만, 대답은 저마다 다릅니다.

그때 그의 손에 그 도시의 정확한 지도가 주어진다면 어떨까요? 그는 더 이상 방황하지 않아도 됩니다. 지도를 펼치고 자신이 서 있는 자리를 확인하며, 가야 할 방향을 찾아 걸어가면 됩니다. 시편 기자는 바로 그 지도가 하나님의 말씀이라고 노래합니다. "행실이 온전하고 주님의 법대로 사는 사람"이 복이 있다고 선언할 때(1절), 그것은 도덕적 완벽함을 요구하는 것이 아닙니다. 손에 지도를 들고, 그 지도를 신뢰하며 걸어가는 사람이 결국 목적지에 이른다는 뜻입니다.

시편 119편의 첫 번째 단락(1~8절)은 히브리어 알파벳의 첫 글자 '알레프'로 시작되는 여덟 절의 노래입니다. 시편 기자는 복 있는 사람의 모습을 그리면서 시작합니다. 그 사람은 흠 없이 걷는 사람, 주님의 율법을 따르는 사람, 주님의 증거를 지키며 온 마음으로 그분을 구하는 사람입니다.

여기서 '온전하다'는 말이 오해를 살 수도 있습니다. 한 번도 실수하지 않는 사람, 죄를 전혀 짓지 않는 완벽한 사람을 뜻하는 것처럼 들리기 때문입니다. 그러나 히브리어 원어 '타밈'은 '흠 없음'보다는 '온전함', '완전함', 곧 두 마음 없이 한 방향을 향해 걷는 것을 뜻합니다. 마음이 쪼개지지 않고, 하나님의 말씀을 향해 방향을 잡고 걸어가는 사람이 복 있는 사람입니다.

두 번째 단락(9~16절)은 '베트'로 시작됩니다. 시편 기자는 이렇게 묻습니다. "젊은이가 어떻게 자기 길을 깨끗하게 지킬 수 있겠습니까?" 그리고 스스로 답합니다. "주님의 말씀대로 살면 됩니다." 이 대목에서 한 청년의 이야기가 생각납니다.

그는 재능 있고 성실한 사람이었지만, 사회에 첫발을 내딛는 순간부터 수없는 유혹과 압박에 직면했습니다. 성공을 위해서라면 조금쯤 타협해도 된다는 목소리들, 모두가 그렇게 한다는 위로들, 단 한 번의 예외쯤은 괜찮다는 속삭임들, 그는 어느 날 이렇게 고백했습니다. "기준이 없으면 안 되겠더라고요. 상황마다 새로 판단하다 보면 결국 편한 쪽으로 흘러가게 되더군요." 그래서 그는 매일 아침 성경을 펴고, 그날의 말씀을 마음에 새기는 습관을 들였습니다. 그것이 그의 나침반이 됐습니다.

시편 기자의 고백이 바로 이것입니다. "제가 주님의 말씀을 제 마음속에 감추어 두었습니다. 주님께 죄를 짓지 않으려는 것입니다"(11절). 말씀을 외우는 행위가 단순한 암기가 아니라, 삶의 방향을 잃지 않으려는 간절한 몸부림입니다.

세 번째 단락(17~24절)은 '기멜'로 시작됩니다. 시편 기자는 자신을 "세상에 잠시 머무는 나그네"라고 부릅니다(19절). 이 땅은 영원한 거처가 아닙니다. 언젠가는 떠나야 할 곳입니다. 그렇기에 나그네에게는 그 여정을 안내해 줄 말씀이 절실합니다.

예수님은 요한복음 15장에서 이렇게 말씀하셨습니다. "내 말이 너희 안에 거하면 무엇이든지 원하는 대로 구하라 그리하면 이루리라." 말씀이 내 안에 살고, 내가 말씀 안에 사는 것이 신앙 여정의 핵심이라고 하셨습니다. 시편 기자가 수천 년 전에 노래했던 그 진리를, 예수님이 다시 확인해 주신 것입니다.

나그네가 아무리 먼 길을 걷더라도, 손에 정확한 지도를 들고 있다면 두렵지 않습니다. 아무리 낯선 골목에 접어들더라도, 지도를 펼쳐 현재 위치를 확인하고 방향을 다잡으면 됩니다. 하나님의 말씀은 삶이라는 여정에서 그런 지도입니다.

시편 기자는 이렇게 노래합니다. "주님의 교훈을 따르는 자의 기쁨은, 큰 재산을 가지는 자의 것보다 더 큽니다." 세상은 끊임없이 다른 정답을 제시합니다. 더 많은 재산, 더 높은 지위, 더 화려한 성공, 그러나 그 길 끝에서 많은 이들이 공허함을 발견합니다. 전도서의 지혜자가 "헛되고 헛되다"고 탄식했던 것처럼, 말씀 밖에서 찾은 행복은 모래 위에 세운 집처럼 언제든 무너집니다.

반면에 말씀 안에 뿌리를 내린 기쁨은 다릅니다. 그것은 상황에 따라 오르내리는 감정의 기쁨이 아니라, 삶의 방향이 분명하다는 데서 오는 깊고 조용한 기쁨입니다. 파도가 아무리 거세도 닻이 바닥에 단단히 박혀 있으면 배가 떠내려가지 않는 것처럼 말입니다.

인생에는 정답이 있습니다. 그것은 어느 시대에나, 어느 문화권에서나, 어느 나이에나 동일합니다. 행실이 온전하여 주님의 법대로 사는 것, 온 마음으로 주님을 구하는 것, 말씀을 마음에 새기고 그 길을 걷는 것입니다.

시험지 앞에 앉은 학생이 정답을 알면 두렵지 않듯이, 말씀을 손에 든 나그네는 인생의 어떤 골목도 담대히 걸어갈 수 있습니다. 오늘도 그 말씀이 우리를 기다립니다. 펼치고, 읽고, 마음에 새기고, 그대로 걷는 것이 전부입니다. 그리고 그것이 인생의 정답인 것입니다.