시편 119편 - 바름과 새로움을 위해

"내가 주의 법도들을 묵상하므로 나의 명철함이 나의 모든 스승보다 나으니이다"(시편 119:99)

어느 날 한 젊은 장교가 노련한 장군 앞에 섰습니다. 장군은 수십 년의 전투 경험을 가진 사람이었고, 젊은 장교는 갓 임관한 신참이었습니다. 그런데 작전 회의에서 젊은 장교가 제안한 전략이 장군의 것보다 훨씬 정확했습니다. 어떻게 그럴 수 있었을까요? 젊은 장교는 지도 위에 손가락을 얹으며 말했습니다. "저는 지형 자체를 읽었습니다." 그는 경험 대신 원칙을 보았고, 선례 대신 실제를 보았습니다. 경험이 많은 사람이 반드시 지혜로운 것은 아닙니다. 무엇을 보고, 무엇을 붙드느냐가 지혜의 깊이를 결정합니다.

시편 119편의 시편 기자는 이것을 일찍이 알았습니다. "주의 계명들이 항상 나와 함께 하므로 그것들이 나를 원수보다 지혜롭게 하나이다"(98절). 시편 기자는 원수보다, 스승보다, 심지어 노인보다 더 명철하다고 고백합니다. 그 이유는 단 하나였습니다. 주님의 말씀을 사랑하고, 날마다 묵상했기 때문입니다. 힘도 전략도 경험도 아닙니다. 말씀을 가장 앞에 두는 삶, 그것이 모든 지혜의 근원이었습니다.

이 진리를 온몸으로 살아낸 사람들이 있었습니다. 16세기 유럽, 교회는 오랜 전통과 권위로 굳게 서 있었습니다. 교황의 칙령이 성경보다 무거웠고, 사제의 말이 하나님의 말씀을 가렸습니다. 신도들은 라틴어로 된 성경을 읽을 수도 없었고, 읽으려 해서도 안 됐습니다. 교회는 '전통'이라는 이름 아래 점점 하나님의 말씀에서 멀어지고 있었습니다.

마르틴 루터는 수도원에서, 강의실에서, 그리고 깊은 밤 홀로 성경 앞에 앉아 한 가지 진실과 마주쳤습니다. 하나님의 의는 인간의 공로로 얻는 것이 아니라, 오직 믿음으로 받는 선물이라는 것이었습니다. 그것은 전통이 아니라 말씀이 가르쳐준 진리였습니다. 루터는 일어서서 외쳤습니다. "오직 성경!" 사람의 말이 아니라 하나님의 말씀만이 교회의 기준이 돼야 한다는 선언이었습니다.

그 외침은 단순한 신학 논쟁이 아니었습니다. 시편 119편의 시편 기자가 말씀을 붙들었을 때 원수를 이겼듯, 개혁자들은 말씀을 붙들었을 때 천 년 묵은 잘못된 권위를 이겼습니다. '오직 성경'을 앞세운 그 신앙운동이 바로 종교개혁이었고, 그렇게 '말씀 우선'의 교회, 곧 개신교회가 세상에 나왔습니다.

그러나 이야기는 거기서 끝나지 않습니다. 개혁이 완성됐다고 믿는 순간, 개혁은 멈춥니다. 그리고 멈춘 개혁은 어느새 또 하나의 '전통'이 됩니다. 개혁자들이 맞서 싸웠던 바로 그 자리, 말씀보다 사람의 관습이 앞서는 자리로 다시 돌아가는 것입니다. 그래서 라틴어로 이런 말이 전해옵니다. "교회는 항상 개혁되어야 한다." 이미 개혁된 교회가 아니라, 계속 개혁되고 있는 교회여야 한다는 뜻입니다.

호주에는 여러 개신교단이 모여 하나의 교회를 이룬 '연합교회'가 있습니다. 흥미로운 것은 그들이 스스로를 "연합된 교회"라 부르지 않는다는 점입니다. "연합 중인 교회"라고 부릅니다. 완성형이 아니라 현재진행형입니다. 교회는 아직 완전하지 않으며, 말씀 안에서 계속 하나 되어가고 있다는 고백이 그 이름 속에 담겨 있습니다. 겸손하고도 아름다운 신앙 고백입니다.

우리도 이 물음 앞에 서야 합니다. "나는 지금 무엇을 앞에 두고 있는가?" 오랫동안 해온 방식이라서, 우리 교회가 늘 그렇게 해왔으니까, 어른들이 그렇게 하셨으니까, 이런 이유들이 말씀보다 앞에 놓이는 순간, 우리는 이미 중세 교회가 걸었던 길을 걷고 있는 것입니다. 전통이 나쁜 것이 아닙니다. 그러나 전통이 말씀을 가리는 순간, 그것은 우리를 묶는 사슬이 됩니다.

시편 119편의 시편 기자는 고백합니다. "내가 주의 법도들을 묵상하므로 명철함이 있음이니이다"(99절). 묵상은 단순히 읽는 것이 아닙니다. 말씀을 삶의 중심에 세우고, 그 앞에 내 생각과 관습과 감정을 내려놓는 것입니다. 그럴 때 하나님의 말씀은 우리를 바르게 하고, 동시에 새롭게 합니다.

바름과 새로움, 이 두 가지는 인간의 의지나 노력으로 오지 않습니다. 말씀 앞에 날마다 서는 사람, 그 말씀을 사랑하고 묵상하는 사람에게 하나님이 친히 주시는 선물입니다. 오직 말씀으로 날마다 바르고 새로워지는 교회, 그런 그리스도인이 이 땅에 많아지기를 기도합니다.