예수님의 비유 - 구원은 집행유예가 아니라 사면입니다

"이에 비유로 말씀하시되 한 사람이 포도원에 무화과나무를 심은 것이 있더니 와서 그 열매를 구하였으나 얻지 못한지라. 과수원지기에게 이르되 내가 삼 년을 와서 이 무화과나무에 실과를 구하되 얻지 못하니 찍어 버리라 어찌 땅만 버리느냐. 대답하여 가로되 주인이여 금년에도 그대로 두소서 내가 두루 파고 거름을 주리니. 이 후에 만일 실과가 열면이어니와 그렇지 않으면 찍어버리소서 하였다 하시니라."(누가복음 13:6~9)

사람은 누구나 한 번쯤 이런 상상을 해본 적이 있을 것입니다. 법정에 선 피고인이 판사의 선고를 기다리는 장면입니다. 땀이 배어나는 손, 조여드는 가슴, 그리고 마침내 떨어지는 판사의 한 마디, "집행유예 3년을 선고합니다." 법정을 나서는 피고인의 발걸음은 가볍지 않습니다. 형이 없어진 것이 아니기 때문입니다. 유죄라는 판결은 그대로이고, 형은 다만 잠시 보류된 것입니다. 그는 이제 3년 동안 숨을 죽이고 살아야 합니다. 단 한 번의 실수도, 단 한 번의 법 저촉도 허용되지 않습니다. 그 기간 동안 또 다른 잘못을 저지르는 순간, 유예되었던 형은 즉시 집행됩니다.

많은 그리스도인들이 자신의 신앙을 이와 같은 방식으로 이해합니다. 하나님께서 십자가의 은혜로 일단 형의 집행은 미루어주셨지만, 그 유예 기간 동안 착하게 살지 않으면 언제든 형이 다시 집행될 수 있다고 믿는 것입니다. 그래서 교회 안에 수고하고 무거운 짐을 지면서도 기쁨이 없는 이들이 그토록 많은 것입니다. 의무감으로 헌금하고, 두려움으로 봉사하고, 혹시라도 죄를 지으면 어쩌나 하는 불안 속에서 신앙생활을 이어갑니다. 그것은 복음이 아닙니다. 오늘 누가복음 13장의 무화과나무 비유는 바로 그 오해를 정면으로 깨뜨리기 위해 주어진 말씀입니다.

먼저 우리가 직시해야 할 것이 있습니다. 인간의 실제 상태입니다. 톰 행크스가 주연한 영화 '그린 마일'에는 잊을 수 없는 장면이 하나 있습니다. 사형수가 갇혀 있는 감방에서 사형 집행 장소까지, 초록색 바닥으로 이어지는 복도가 나옵니다. 그 바닥을 '그린 마일'이라 부릅니다. 사형수가 그 초록 바닥에 첫발을 내딛는 순간부터 모든 걸음은 의미가 달라집니다. 한 걸음 한 걸음이 전부 죽음을 향한 발걸음이 되는 것입니다.

성경은 이 세상에 태어나는 모든 인간이 그 그린 마일 위를 걷고 있다고 말합니다. 우리는 매일매일 조금씩 죽어가고 있습니다. 그런데 우리가 오해하는 것이 있습니다. 많은 이들이 자신의 상태를 집행유예라고 생각합니다. 언젠가는 형이 집행되겠지만, 지금은 일단 보류 중이라고 말입니다. 그러나 그것이 아닙니다. 인간은 이미 형 집행 장소를 향해 한 걸음씩 걸어가고 있는 상태입니다. 보류가 아니라 진행 중인 것입니다. 그 끝에는 반드시 사망이 기다리고 있습니다.

누가복음 13장은 바로 이 냉혹한 현실로부터 시작됩니다. 갈릴리 사람들이 예루살렘 성전에서 제사를 드리다 빌라도에게 학살당하는 사건이 있었습니다. 사람들은 그 비극을 피해자들의 죄와 연결 짓고 싶었습니다. '저들이 무언가 큰 죄를 지었으니 저런 변을 당한 것이다'라는 논리로 자신들은 그런 운명과 무관하다고 안심하고 싶었던 것입니다. 예수님은 그 위험한 착각을 단호하게 깨뜨리십니다. "너희도 만일 회개치 아니하면 다 이와 같이 망하리라." 죄는 많고 적음의 차이가 형량을 바꾸지 않습니다. 가장 작은 동전 한 닢의 죄라도 있는 자는, 그 감옥에서 결코 나올 수 없습니다. 모든 인간은 동일하게 그린 마일 위를 걷고 있는 것입니다.

예수님의 비유는 낯선 장면으로 시작됩니다. 어떤 주인이 포도원에 무화과나무를 심었습니다. 왜 포도원에 무화과나무입니까? 유대인에게 포도원은 가장 소중한 삶의 터전입니다. 그 포도원에 포도가 아닌 다른 나무가 심겼다는 것은, 이미 포도나무가 실패했음을 뜻합니다. 대체 작물이란 선행한 실패를 고백하는 언어입니다. 예수님은 처음부터 인간의 근본적인 무능력을 이 비유 속에 새겨 넣으셨습니다.

구약 성경에서 하나님은 당신의 백성 이스라엘을 줄곧 포도와 무화과로 비유하셨습니다. 호세아는 이렇게 기록합니다. "옛적에 내가 이스라엘 만나기를 광야에서 포도를 만남 같이 하였으며 너희 열조 보기를 무화과나무에서 처음 맺힌 첫 열매를 봄같이 하였거늘." 뜨거운 광야에서 만난 싱그러운 포도 한 송이, 무화과나무의 가장 처음 익은 열매, 그것이 하나님이 이스라엘을 바라보시던 눈빛이었습니다. 그런데 그 사랑받던 열매가 우상에게 몸을 드려 가증해졌다는 것입니다.

이사야 5장도 같은 이야기를 합니다. 하나님이 기름진 포도원을 마련하시고, 극상품 포도나무를 심으시고, 망대까지 세우셨습니다. 그런데 그 나무가 맺은 것은 아무 쓸모없는 들 포도였습니다. "내가 포도원을 위하여 행한 것 외에 무엇을 더할 것이 있었으랴?" 이것은 하나님의 탄식입니다. 동시에 에덴에서 불순종이라는 들 포도를 맺어버린 아담의 모습이기도 합니다. 최적의 환경, 완전한 사랑, 넘치는 은혜 속에서도 '하나님처럼 되겠다'는 욕망을 따라 들 포도를 맺어버린 것이 인간의 민낯입니다.

여기서 우리는 불편한 진실과 마주합니다. 인간은 스스로의 힘으로 하나님이 기뻐하시는 열매를 맺을 수 없습니다. 아무리 착하게 살고, 아무리 종교적 열심을 내어도, 완전한 거룩이라는 기준 앞에서 인간은 언제나 들 포도일 뿐입니다. 예레미야는 더 직접적으로 말합니다. "네가 잿물로 스스로 씻으며 수다한 비누를 쓸지라도 네 죄악이 오히려 내 앞에 그저 있으리니." 아무리 깨끗이 씻으려 해도, 인간 스스로는 자신의 죄를 씻어낼 수 없습니다. 이것이 복음의 출발점입니다. 인간의 불가능함이 확인될 때, 비로소 은혜의 필요성이 선명해집니다.

그렇다면 이 무력한 인간에게 어떻게 구원의 열매가 맺힐 수 있습니까? 비유 속 주인은 삼 년을 기다렸습니다. 이 '삼 년'은 레위기 19장을 배경으로 합니다. 가나안에 들어가 과목을 심거든, 삼 년 동안은 그 열매를 "할례받지 못한 것", 즉 부정한 것으로 여겨 먹지 말라는 율법입니다. 삼 년이 지나야 비로소 그 열매를 먹을 수 있습니다.

여기서 질문이 생깁니다. 삼 년이 지나면 나무가 달라집니까? 아닙니다. 같은 나무에서는 같은 열매가 납니다. 그런데 왜 삼 년 뒤에는 그 열매를 먹을 수 있습니까? 삼 년 뒤에 그 나무가 할례받은 나무가 되기 때문입니다. 그리고 결정적인 질문이 있습니다. 할례란 나무 스스로 얻어낼 수 있는 것입니까?

할례란 당사자가 쪼개지는 대신, 다른 존재가 그 자리에서 쪼개지고, 그 대신 쪼개짐이 당사자에게 전가되는 언약의 징표입니다. 나무를 위해 다른 무언가가 희생되는 것입니다. 나무의 수고가 아니라, 나무를 위한 은혜가 나무를 살리는 것입니다. 그것이 바로 예수님의 십자가 사건입니다.

우리가 매달려 쪼개져야 할 십자가 위에서, 예수님이 대신 쪼개져 버리셨습니다. 그 쪼개짐이 우리에게 전가되었습니다. 그래서 2,000년 전에 이미, 우리에게 집행되어야 할 사형이 집행되어 버린 것입니다. 성도의 인생은 집행유예가 아닙니다. 이미 형이 집행되어, 완전한 무죄 상태가 되어버린 것입니다.

'그린 마일'에는 이런 장면이 나옵니다. 사형이 집행된 뒤, 악독한 교도관이 그 시신을 모욕합니다. 그때 선한 교도관이 그를 밀치며 말합니다. "이 사람은 이미 전기의자에서 자기의 죗값을 다 치른 순결하고 깨끗한 사람이다. 더 이상 모욕하지 마라." 형 집행 전의 그 사형수는 죄인이었습니다. 그러나 형을 다 치른 뒤, 그는 죗값을 완납한 순결한 사람이 됩니다. 우리가 바로 그 상태입니다. 예수님이 우리 대신 그 전기의자에 앉으셨습니다.

비유 속 과수원지기의 말에서 우리는 십자가를 봅니다. 주인이 열매 없는 무화과나무를 찍어버리라 명했을 때, 과수원지기가 앞을 막아섭니다. "주인이여, 금년에도 그대로 두소서. 내가 두루 파고 거름을 주리니." 여기서 '그대로 두소서'로 번역된 헬라어는 '압히에미'입니다. 이 단어의 뜻은 '면제하다, 용서하다, 버리지 않고 놔두다'입니다.

이 단어가 성경에서 다시 등장하는 곳이 있습니다. 십자가 위입니다. "아버지여, 저희를 사하여 주옵소서. 자기의 하는 것을 알지 못함이니이다."(눅 23:34) 여기서 '사하여 주옵소서'가 바로 그 '압히에미'입니다. 예수님은 십자가 위에서 아버지 앞을 막아서시며 이렇게 기도하고 계신 것입니다. "제가 이들의 형량을 다 채울 테니, 이들의 죄를 면제해 주소서."

그리고 과수원지기가 거름을 주겠다고 합니다. '거름(코프리아)'이라는 단어는 죽음을 함의합니다. 자신이 죽어서 다른 생명을 살리는 것, 죽음 안에 부활의 에너지를 담은 것이 거름입니다. 예수님은 한 알의 밀알이 되어 썩어지셨습니다. 그 죽음이 우리를 살리는 거름이 된 것입니다. 비유 속 과수원지기가 바로 예수님이십니다. 찍혀야 할 나무 앞을 막아서시며, "제가 거름이 될 테니 이 나무를 살려 주소서" 하고 우리를 품어 안으신 그 예수님을, 이 비유에서 우리는 발견해야 합니다.

어린아이가 사과나무 앞에 서서 이런 말을 한다고 상상해 보십시오. "이 사과는 내가 열심히 노력해서 맺은 거야." 우리는 웃을 것입니다. 사과는 가지가 맺는 것이 아닙니다. 뿌리에서 올라오는 진액이 가지를 통해 열매가 되는 것입니다. 가지가 할 수 있는 일은 오직 하나, 뿌리에 붙어있는 것뿐입니다.

바울은 로마서 11장에서 이 진리를 이렇게 선언합니다. "돌감람나무인 네가 참 감람나무에 접붙임이 되어 그 뿌리의 진액을 함께 받는 자가 되었으니, 그 가지들을 향하여 자긍하지 말라. 뿌리가 너를 보전하는 것이니라." 우리는 참 포도나무이신 예수님께 접붙임을 받은 돌감람나무입니다. 접붙임은 우리의 공로로 이루어진 것이 아닙니다. 열매 역시 우리가 맺는 것이 아닙니다. 뿌리의 진액이 우리를 통해 열매가 되는 것입니다.

예수님은 말씀하십니다. "나는 포도나무요 너희는 가지니, 나를 떠나서는 너희가 아무것도 할 수 없음이라."(요 15:5) 그리고 요한복음 15장 2절에서, 예수님에게 접붙임을 받았음에도 열매를 맺지 못하는 가지를 하나님이 어떻게 하신다고 합니까? 흔히 '제하여 버리신다'고 번역되는 그 헬라어 '아이로'는 사실 '들어 올리다'라는 뜻입니다. 버려지는 것이 아닙니다. 하나님이 직접 그 가지를 양지바른 곳으로 들어 올리셔서 열매를 맺게 하시는 것입니다. 가지의 삶에서 열매를 맺으시는 주체는 처음부터 끝까지 하나님이십니다.

그런데도 사람들은 자신의 수고로 열매를 맺어 하나님의 인정을 받으려 합니다. 예레미야의 표현을 빌리자면, 잿물과 비누로 스스로를 씻으며 "이 정도면 깨끗하지 않습니까?" 하고 하나님 앞에 내어 미는 것입니다. 그것이 바리새인들이었습니다. 그리고 그것이 오늘날 수많은 그리스도인들의 은밀한 민낯이기도 합니다.

한 노인이 있었습니다. 젊은 날 억울한 누명을 쓰고 20년을 감옥에서 보냈습니다. 그는 그 긴 세월 동안 모범수로 살았습니다. 규칙을 어긴 적도, 불평을 입 밖에 낸 적도 없었습니다. 그러다 마침내 진범이 잡히고, 그는 완전한 무죄로 석방되었습니다. 사면이었습니다. 집행유예가 아니라 완전한 사면. 그가 감옥 문을 나서던 날, 기자들이 물었습니다. "20년 동안 어떻게 버티셨습니까?" 그는 이렇게 대답했습니다. "저는 제가 죄인이 아니라는 것을 알았습니다. 그래서 두렵지 않았습니다."

그것입니다. 집행유예를 선고받은 사람과 완전한 사면을 받은 사람은, 같은 세상을 전혀 다르게 삽니다. 집행유예를 받은 사람은 매 순간 조심하며 삽니다. 혹시라도 실수하면 유예가 취소될까 봐 두려워합니다. 그 사람의 선행은 진정한 선함에서 나오는 것이 아닙니다. 형을 모면하기 위한 전략입니다. 그러나 완전한 사면을 받은 사람은 다릅니다. 그는 이미 자유롭습니다. 그가 하는 선한 일은 형벌을 피하기 위한 것이 아닙니다. 자유로운 자의 감사에서 흘러나오는 것입니다.

예수님의 십자가는 우리에게 집행유예를 주신 것이 아닙니다. 완전한 사면입니다. 우리가 받을 모든 형벌을 예수님이 이미 다 받으셨습니다. 더 이상 우리가 열심히 풀어내야 할 저주가 없습니다. 우리가 노력하지 않으면 십자가의 효력이 취소되는 일도 없습니다. 예수님의 십자가는 그 자체로 완전합니다.

물론 선한 삶이 불필요하다는 말이 아닙니다. 다만 순서가 있습니다. 두려움에서 짜내는 선행이 아니라, 은혜에 감격한 자의 자연스러운 열매여야 합니다. 가지는 열매를 스스로 맺으려 안간힘을 쓰는 것이 아닙니다. 가지가 할 수 있는 일은 단 하나, 뿌리에 붙어있는 것입니다. 자신의 열매 없음이 드러날 때마다, 참 포도나무이신 예수님의 은혜를 다시 붙드는 것입니다. 그것이 수고하고 무거운 짐을 주님 앞에 내려놓는 삶입니다.

우리는 그린 마일 위에서 죽어가던 자들이었습니다. 그 죽음의 행렬 한가운데로, 하늘의 대사면령이 떨어졌습니다. 과수원지기가 되신 예수님이 도끼 앞에 선 우리를 막아서시며 "제가 거름이 되겠습니다" 하고 십자가에 오르셨습니다. 그 죽음이 우리를 살렸습니다. 그 사면이 우리를 하늘의 자녀로 만들었습니다. 우리는 집행유예 중인 피고가 아닙니다. 이미 완전한 사면을 받은 자들입니다. 그 은혜를 아는 사람만이 진정한 자유 속에서, 감사로 살아갈 수 있습니다.