이사야 - 뜻을 돌이키신 하나님

이사야 38장 1~22절

"주께서 내게 말씀하시고 또 친히 이루셨사오니 내가 무슨 말씀을 하리이까. 보옵소서 내게 큰 고통을 더하신 것은 나의 평안을 위함이라 주께서 내 영혼을 사랑하사 멸망의 구덩이에서 건지셨고 나의 모든 죄를 주의 등 뒤에 던지셨나이다."(이사야 38:15,17)

만약 의사가 당신에게 "정리하실 시간이 필요합니다"라고 말한다면, 당신은 무엇부터 하시겠습니까? 히스기야는 그런 통보를 받았습니다. 그것도 하나님의 선지자 이사야를 통해서 말입니다. "너는 죽고 살지 못하리니 네 집에 유언하라." 더군다나 이 통보가 임한 시점이 예사롭지 않습니다.

앗수르의 대군이 예루살렘 성을 겹겹이 에워싸고, 산헤립 왕이 하나님을 조롱하는 편지를 보냈던 국가적 위기가 막 지나간 직후였습니다. 히스기야는 성전에 들어가 그 편지를 펼쳐놓고 통곡하며 기도했고, 하나님은 다윗을 기억하시고 당신의 이름을 위해 응답하셔서 앗수르 군대를 물리쳐 주셨습니다. 나라가 겨우 숨을 돌린 그 순간, 이번에는 왕 자신에게 죽음의 그림자가 드리운 것입니다.

나이를 계산해 보면 이 장면이 더 아프게 다가옵니다. 열왕기하 18장에 따르면 히스기야는 25세에 왕위에 올라 29년을 다스렸으니 54세에 세상을 떠난 셈이고, 오늘 본문에서 15년의 생명을 더 받았다는 것은 이 사건이 일어난 시점이 그의 나이 39세였다는 뜻입니다. 인생의 정점, 한창 일할 나이에 사형선고나 다름없는 말을 들은 것입니다. 더구나 유대 역사가 요세푸스에 따르면 히스기야에게는 이때까지 후사가 없었습니다. 그의 뒤를 이은 므낫세가 12세에 왕위에 올랐다는 기록(왕하 21:1)을 역산하면, 므낫세는 히스기야가 병 나은 지 3년 후에야 태어난 아들이었다는 계산이 나옵니다. 즉 이 순간의 히스기야에게는 나라를 이을 후계자조차 없었습니다.

이쯤에서 우리는 잠시 멈추어 생각해 보아야 합니다. "공중의 새도 들의 풀도 하나님이 먹이시고 입히시는데 무슨 걱정입니까"라고 쉽게 말하는 사람들이 있습니다. 그러나 정작 그 자리에 서 보면 이야기는 달라집니다.

몇 해 전 한 목회자가 병원 심방을 갔던 이야기가 있습니다. 그 집 부인은 교회에 열심이었지만 남편은 헌금 문제로 마음이 상해 오랫동안 발길을 끊은 상태였습니다. 그런데 그 남편이 중병에 걸려 사경을 헤매게 되었습니다. 목회자가 찾아가 복음을 전하자 그는 예수님을 영접하겠다고 했고, 목회자는 기쁜 마음으로 말했습니다. "이제 죽어도 천국 갑니다. 담대하십시오. 지금 죽어도 천국 가면 되지 않습니까?" 그런데 환갑을 넘긴 그 성도가 조용히 이렇게 대답했다고 합니다. "목사님, 입장 바꿔놓고 생각해 보세요."

그 한마디가 오래도록 마음에 남았습니다. 맞는 말이었기 때문입니다. 천국에 대한 소망이 있다고 해서 죽음 앞의 두려움과 정리해야 할 삶의 무게가 사라지는 것은 아닙니다. 히스기야의 자리에 우리 자신을 세워 보십시오. 국가의 위기를 막 넘긴 지도자, 아직 대를 이을 자식도 없는 39세의 왕에게 "정리하라"는 말이 떨어졌습니다. 이 상황에서 "예, 알겠습니다. 하나님 뜻대로 죽겠습니다" 하고 순순히 받아들일 수 있는 사람이 몇이나 되겠습니까?

히스기야는 다른 길을 택하지 않았습니다. 그는 얼굴을 벽으로 돌리고 여호와께 기도했습니다. 이것은 무슨 특별한 기도 자세나 방법론이 아니라, 오직 하나님만을 바라보겠다는 마음의 표현이었습니다. 그는 통곡하며 자신이 진실과 전심으로 하나님 앞에 행하며 선하게 산 것을 기억해 달라고 간구했습니다.

그런데 응답의 속도가 놀랍습니다. 이사야가 히스기야에게 사망 선고를 전하고 성 중간 뜰을 채 빠져나가기도 전에, 하나님의 말씀이 다시 그에게 임했습니다. "내가 네 기도를 들었고 네 눈물을 보았노라. 내가 네 날에 십오 년을 더하고." 그리고 무화과 반죽을 상처 난 곳에 붙이라는 처방과 함께, 사흘 안에 성전에 올라갈 수 있으리라는 회복의 약속이 주어졌습니다. 그 증표로 아하스의 해시계 그림자가 십 도 뒤로 물러가는 기적까지 나타났습니다.

이 해 그림자 사건과 관련해 오래전부터 회자되는 이야기가 있습니다. 우주선 발사를 준비하던 과학자들이 과거 수만 년의 천체 궤도를 컴퓨터로 계산하다가 알 수 없는 이유로 시스템이 멈춰버렸는데, 조사해 보니 궤도상에서 하루가 통째로 빠져 있었다는 것입니다. 한 연구원이 어릴 적 주일학교에서 들은 여호수아 시대에 태양이 하루 종일 멈췄다는 이야기를 떠올려 성경 연대와 대조해 보니 약 23시간 20분의 공백이 나왔고, 남은 40분을 찾다가 히스기야 때 해 그림자가 십 도 물러간 사건과 맞아떨어졌다는 이야기입니다.

이런 이야기는 흥미롭고, 특히 젊은 세대의 귀를 솔깃하게 만듭니다. 마치 노아의 방주 발견 소식처럼 말입니다. 그러나 여기서 우리가 분명히 해야 할 것이 있습니다. 설령 이런 고고학적, 과학적 증거가 발견된다 해도 그것이 사람을 예수 그리스도께로 인도하지는 못한다는 사실입니다. 증거가 믿음을 만들어내지 않습니다. 오히려 보지 않고도 하나님의 기록된 언약의 말씀을 믿는 것, 그것이 은혜요 복입니다.

병 나은 후 히스기야는 시를 지어 하나님께 고백합니다. 이 고백에는 단순한 감사를 넘어선 깊은 신학적 통찰이 담겨 있습니다. 그는 자신의 연약함과 무능을 인정하며 하나님께 자신의 중보자가 되어 달라고 구합니다. 그리고 17절에서 이렇게 고백합니다. "내게 큰 고통을 더하신 것은 내게 평안을 주려 하심이라. 주께서 내 영혼을 사랑하사 멸망의 구덩이에서 건지셨고 내 모든 죄를 주의 등 뒤에 던지셨나이다."

15절의 고백은 더욱 깊습니다. "주께서 내게 말씀하시고 또 친히 이루셨사오니 내가 무슨 말씀을 하리이까." 여기서 우리는 하나의 신학적 긴장을 마주하게 됩니다. 하나님은 분명 "너는 죽는다"고 말씀하셨습니다. 그런데 그 뜻을 돌이키셨습니다. 이것이 하나님의 말씀에 일관성이 없다는 뜻일까요? 결코 그렇지 않습니다. 오히려 이 '돌이키심' 자체가 우리의 구원의 근거입니다. 만약 하나님이 우리가 행한 대로 정확히 갚으신다면, 우리 중 누구도 소망이 없습니다.

그렇다면 무엇이 하나님의 뜻을 돌이키게 했을까요? 히스기야 자신은 자기가 진실하고 선하게 산 것을 기억해 달라고 간구했습니다. 그러나 열왕기하 20장 5~6절을 자세히 보면 하나님의 응답 순서가 예사롭지 않습니다. "가서 내 백성의 주권자 히스기야에게 이르기를 왕의 조상 다윗의 하나님 여호와의 말씀이 내가 네 기도를 들었고 네 눈물을 보았노라."

주목할 것은 "네 기도와 눈물을 보았다"는 말보다 먼저 나오는 문구입니다. "왕의 조상 다윗의 하나님." 하나님은 히스기야의 눈물을 언급하시기 전에 먼저 다윗과의 언약을 언급하십니다. 이것은 히스기야의 기도가 아무렇게나 하는 하소연이 아니라, 다윗 언약 안에서 드려진 기도였음을 보여줍니다. 그리고 이어지는 말씀도 결정적입니다. "내 종 다윗을 위하여, 나를 위하여 이 성을 보호하리라." 히스기야가 선하게 살았기 때문에 살려주신 것이 아니라, 다윗과 맺으신 언약과 하나님 자신의 이름을 위해 뜻을 돌이키신 것입니다. 그래서 죽으리라 하시던 자가 죄 사함을 받고 다시 살게 되었습니다. 물론 그 히스기야도 15년 후에는 결국 죽음을 맞이합니다. 생명 연장은 죽음의 취소가 아니라 유예였습니다.

이 원리를 더 선명하게 보여주는 두 장면이 성경에 더 있습니다. 열왕기상 21장의 아합 왕을 생각해 보십시오. 나봇의 포도원을 강탈하고 무죄한 사람의 피를 흘린, 성경에서 가장 악한 왕 중 하나로 꼽히는 인물입니다. 그런데 하나님의 심판 선언을 들은 아합이 자기 옷을 찢고 굵은 베옷을 입고 금식하며 걸음도 천천히 걷습니다. 그러자 하나님은 엘리야에게 말씀하십니다. "아합이 내 앞에서 겸비함을 네가 보느냐. 그가 내 앞에서 겸비하므로 내가 재앙을 그의 시대에 내리지 아니하고 그의 아들의 시대에 내리리라."

또한 아모스 7장에서 하나님이 이스라엘에게 심판의 환상을 보여주실 때, 아모스는 "야곱이 미약하오니 어찌 서리이까"라고 간구했고, 여호와께서는 그 뜻을 돌이키셨습니다. 이스라엘에게 죄가 없어서가 아니었습니다. 그들이 약하여질 대로 약해졌기 때문입니다. 히스기야의 선행도, 아합의 악함도, 그 자체로는 하나님의 뜻을 돌이키는 근거가 되지 못합니다.

하나님이 보시는 것은 다른 차원, 곧 그들의 낮아짐과 겸비함입니다. 사실 히스기야든 아합이든, 우리 모두든, 이미 사망 선고를 받은 존재라는 점에서는 동일합니다. 조금 빠르고 늦는 차이가 있을 뿐입니다. 죄의 삯은 사망이며, 모든 사람이 죄를 범하여 하나님의 영광에 이르지 못합니다. 히스기야의 선행으로도 스스로 죽음을 이길 수 없었습니다. 오직 다윗과 언약하신 하나님의 긍휼이 구원의 유일한 근거였습니다.

우리는 하나님을 자기가 정한 법칙에 냉정하게 매인 분으로 오해할 때가 있습니다. 홍수 심판, 소돔과 고모라 심판, 가나안 정복의 진멸 명령 같은 본문을 읽을 때 특히 그렇습니다. 그러나 성경은 동시에 하나님이 뜻을 돌이키시는 분임을 반복해서 보여줍니다. 이 돌이키심은 하나님의 말씀에 대한 배반이 아니라, 그분의 긍휼이 정의보다 크시다는 사실의 계시입니다.

물론 이 긍휼에는 대가가 없지 않습니다. 그 긍휼의 희생을 대신 짊어지신 분, 저주를 대신 받으신 주님이 계셨기에 우리에게 긍휼이 주어질 수 있었습니다. 히스기야가 벽을 향해 통곡하며 기도했을 때, 그 눈물을 들으신 하나님은 다윗의 하나님이셨고, 다윗의 언약은 궁극적으로 다윗의 자손으로 오실 그리스도를 향한 언약이었습니다.

오늘 우리도 히스기야의 모양이든 아합의 모양이든, 이미 사망 선고 아래 있는 존재입니다. 그러나 우리를 심판하지 않으시고 뜻을 돌이켜 긍휼을 베푸시는 주님 앞에 서 있습니다. 그 앞에서 우리가 할 일은 자신의 선함을 내세우는 것이 아니라, 히스기야처럼 벽을 향해 통곡하며, 아합처럼 옷을 찢으며, 낮아진 마음으로 나아가는 것입니다.