이사야 - 무너지는 나라, 세워지는 나라

"여호와께서 너를 슬픔과 곤고와 및 네가 수고하는 고역에서 놓으시고 안식을 주시는 날에, 너는 바벨론 왕에 대하여 이 노래를 지어 이르기를 압제하던 자가 어찌 그리 그쳤으며 강포한 성이 어찌 그리 폐하였는고, 여호와께서 악인의 몽둥이와 통치자의 규를 꺾으셨도다. 네가 네 마음에 이르기를 내가 하늘에 올라 하나님의 뭇 별 위에 내 자리를 높이리라 내가 북극 집회의 산 위에 앉으리라. 가장 높은 구름에 올라가 지극히 높은 이와 같아지리라 하는도다."(이사야 14:3~5,13~14)

한 고고학자가 이라크 남부, 지금은 사막이 되어버린 땅을 걷고 있었습니다. 발밑에 부서진 벽돌 조각들이 흩어져 있었고, 그 벽돌에는 쐐기 문자로 왕의 이름이 새겨져 있었습니다. 한때 세상에서 가장 화려했던 도시, 공중정원과 이슈타르 문으로 유명했던 그 도시는 바벨론이었습니다. 지금은 그 이름을 아는 사람보다 모르는 사람이 더 많은 폐허 위에서, 그는 문득 이런 생각을 했다고 합니다. "여기가 한때 세상의 중심이라고 믿었던 사람들이 있었겠구나!"

이사야 14장은 바로 그 바벨론이 아직 세계 최강대국이던 시절, 그것도 이스라엘이 아직 포로로 끌려가기도 전에 기록된 예언입니다. 아무도 믿지 않을 예언이었습니다. 마치 오늘날 누군가 "미국은 언젠가 무너진다"고 말하는 것과 같았습니다. 그러나 하나님은 이사야를 통해 분명히 말씀하십니다. 가장 강한 나라도, 가장 화려한 왕도 무너진다고, 그리고 그 무너짐 속에서 하나님의 백성은 건짐을 받는다고 말입니다.

어느 목사님이 젊은 시절, 신학교에 들어가기 전까지는 예수를 믿는다는 것이 자기 소원의 성취라고 생각했다고 고백한 적이 있습니다. 원하는 것을 구하면 들어주시는 분, 필요를 채워주시는 분이 하나님이라고 여겼던 것입니다. 그런데 정작 성령이 그의 마음에 진짜로 임하시자, 이상한 일이 벌어졌습니다. 채워지기는커녕 자기 안에 있던 것들이 하나씩 불편해지기 시작한 것입니다. 자기의 욕심, 자기의 자랑, 자기가 옳다고 믿었던 것들이 성령 앞에서 자꾸 걸리기 시작했습니다.

이것이 바로 성령의 일입니다. 성령은 우리 욕구를 채워주시는 분이 아니라, 우리 욕구와 충돌하시는 분입니다. 육신은 하나님의 간섭 없이 자기 뜻대로 살아가던 옛 체제이기 때문에, 성령이 오시면 반드시 마찰이 일어납니다. 갈등이 없다면, 오히려 그것이 성령이 아직 임하지 않았다는 증거일 수 있습니다.

그리고 성령이 임한 사람에게는 한 가지 특별한 감각이 생깁니다. 바로 '끝'을 보는 눈입니다. 사도행전 2장에서 베드로는 오순절 성령강림을 설명하며 "말세에"라는 표현을 씁니다. 성령은 종말론적인 영입니다. 세상 사람들은 끝을 두려워하고 회피하려 하지만, 성령 받은 사람은 도리어 그 끝을 사모하게 됩니다. 그래서 성경의 맨 마지막 책, 요한계시록은 이렇게 끝납니다. "아멘 주 예수여 오시옵소서." 세상의 종말을 무서워하지 않고 오히려 기다리는 마음, 그것이 성령 받은 자의 표식입니다.

이사야 시대의 바벨론은 오늘날로 치면 군사력, 경제력, 문화적 영향력 모든 면에서 세계 최강이었던 나라입니다. 누구도 감히 도전할 수 없는 그런 힘이었습니다. 그런데 하나님은 바로 그 나라를 심판하겠다고 선언하십니다. 왜입니까? 하나님이 힘 자체를 미워하시는 것이 아닙니다. 문제는 그 힘을 의지하는 사람의 마음입니다.

'국희'라는 드라마에서 등장인물 상훈은 돈이 힘이라고 믿었고, 국희는 사람이 힘이라고 믿었습니다. 겉보기에는 서로 다른 가치관 같지만, 사실 본질은 똑같습니다. 둘 다 자기 힘을 쌓아 스스로를 지키고자 했던 것입니다. 돈이든 인맥이든, 결국 하나님이 아닌 자기 자신을 의지하려는 몸부림이라는 점에서는 다를 바가 없습니다.

시편 기자들은 이 진실을 여러 번 노래했습니다. "혹은 병거 혹은 말을 의지하나 우리는 여호와 우리 하나님의 이름을 의지하리로다"(시 20:7). "많은 군대로 구원 얻은 왕이 없으며 용사가 힘이 커도 스스로 구하지 못하는도다"(시 33:16). 아무리 큰 재물도 사람의 생명을 대속할 수는 없다고 시편 49편은 말합니다. 활도, 칼도, 결국 사람을 구원하지 못합니다. 사람의 구원은 헛되다고 시편 60편은 잘라 말합니다.

생각해 보십시오. 타이타닉호는 당시 최고의 기술로 만들어진, "가라앉지 않는 배"라 불렸습니다. 그러나 그 배가 침몰하던 밤, 최고급 선실에 있던 부자도 삼등석에 있던 이민자도 같은 차가운 바닷물 속에 있었습니다. 사람이 쌓아 올린 힘은 결정적인 순간에 아무 소용이 없습니다. 하나님은 바벨론이라는 '가라앉지 않을 것 같던 배'를 통해 이 진리를 온 세상에 보여주신 것입니다.

이사야 14장 1~4절에서 하나님은 바벨론을 심판하시는 가운데 이스라엘을 다시 불러 모으겠다고 약속하십니다. 그런데 흥미로운 것은, 이스라엘이 바벨론에 포로로 끌려간 이유 자체가 그들이 하나님이 아닌 세상의 힘을 의지했기 때문이라는 사실입니다. 그들은 포로가 되어서야, 성전도 없고 제사도 드릴 수 없는 그 처참한 상황 속에서야, 비로소 자신이 정말 의지했던 것이 하나님이 아니라 세상의 힘이었음을 깨닫습니다.

이것은 마치 링거 줄을 꽂고 사는 사람이 정작 그 줄이 끊어지기 전까지는 자신이 얼마나 그 줄에 의존하고 있었는지 모르는 것과 같습니다. 줄이 끊어지는 순간, 두 가지 반응이 나옵니다. 하나는 욥의 아내의 반응입니다. 재산도 자녀도 건강도 다 잃은 남편에게 그녀는 이렇게 말합니다. "당신이 그렇게 하나님을 잘 섬겼는데 이 모양이냐. 하나님을 욕하고 죽으라." 세상 것이 끊어지는 순간 하나님을 원망하는 마음입니다. 다른 하나는 택함 받은 자의 반응입니다. "아, 내가 이제껏 세상 것을 의지하며 살았구나. 이제는 주님만 바라보자." 같은 상실을 겪었지만, 전혀 다른 곳에 도달하는 것입니다.

어느 성도님의 간증입니다. 사업이 부도가 나고, 살던 집도 정리해야 했던 시기가 있었습니다. 그분은 처음에는 원망했다고 합니다. 그런데 시간이 지나며 고백하셨습니다. "그 사업이 잘 되고 있었을 때는 하나님을 찾지 않았습니다. 다 무너지고 나서야, 제가 정말 의지했던 건 사업이었지 하나님이 아니었다는 걸 알았습니다." 끊어짐이 오히려 그분에게 진짜 안식을 주는 문이 되었던 것입니다. 이사야 14장 3절이 말하는 "슬픔과 곤고와 수고와 고역에서 놓이는" 그 안식은, 바로 이런 자리에서 주어지는 것입니다.

이제 본문은 바벨론의 왕 한 사람에게 초점을 맞춥니다. 세상을 호령하던 그 왕이 어떻게 몰락하는지를 이사야는 생생하게 그립니다. 13~14절에서 그 왕의 속마음이 드러납니다. "내가 하늘에 올라 하나님의 뭇별 위에 나의 보좌를 높이리라... 지극히 높은 자와 비기리라." 이 구절은 종종 사탄의 타락을 상징하는 것으로 해석되지만, 본래 문맥은 바벨론 왕의 교만을 가리킵니다. 물론 그 교만의 배후에는 사탄의 역사가 있습니다. 그리고 이것은 비단 바벨론 왕만의 욕망이 아닙니다. 하나님처럼 되고 싶다는 것, 하나님과 견주어 보겠다는 것, 이것은 모든 죄인의 공통된 욕망입니다.

에덴동산에서 뱀이 하와에게 속삭였던 말을 기억하십니까? "너희가 하나님과 같이 되리라." 바벨론 왕의 교만도, 우리 각자의 마음속 교만도, 결국 같은 뿌리에서 나옵니다. 자수성가한 어느 기업인이 은퇴 인터뷰에서 이런 말을 했다고 합니다. "젊었을 때는 내가 신처럼 모든 걸 통제할 수 있다고 믿었다. 이제 와서 보니 그건 착각이었다." 성공의 정점에서는 잘 안 보이던 것이, 내려올 때가 되어서야 보이는 법입니다.

그런데 바벨론 왕은 그 인터뷰 같은 기회조차 갖지 못합니다. 11절은 그의 최후를 이렇게 묘사합니다. 그 화려했던 영화와 비파 소리가 음부에서는 구더기와 지렁이에 덮이는 신세가 됩니다. 19절은 더 참혹합니다. 그는 자기 무덤에서조차 내던져지고, 칼에 찔려 죽은 시체들 사이에 밟힌 주검처럼 버려집니다. 20절에서는 후손의 이름조차 영영 남지 않는다고 말합니다. 세상에서 가장 화려했던 이름이, 가장 철저하게 지워지는 이름이 되는 것입니다.

22~23절에서 하나님은 세 번이나 자신의 이름을 걸고 말씀하십니다. "나 만군의 여호와의 말이니라, 나 만군의 여호와의 말이니라." 이것은 반드시 그렇게 하시겠다는 하나님의 서명과도 같습니다. 바벨론을 멸망의 빗자루로 쓸어버리시겠다는 것입니다.

그리고 역사는 실제로 그렇게 흘러갔습니다. 한때 세계 최강이었던 바벨론은 결국 메대와 바사에게 무너졌고, 지금은 관광객들이 발굴 현장을 둘러보는 폐허로만 남아 있습니다. 이사야의 예언이 문자 그대로 성취된 것입니다.

그런데 요한계시록 18장에 이르면, 이 바벨론이 단지 지나간 역사적 국가만이 아니라는 사실이 드러납니다. 사도 요한은 다시 한번 바벨론의 몰락을 예언하는데, 이번에는 종말의 세상 전체를 가리키는 상징으로서입니다. 그 영화와 부귀와 사치와 무역이 무너질 때, 바벨론을 의지하고 살던 자들은 통곡하지만, 바벨론의 핍박을 받던 사람들은 오히려 즐거워합니다.

베드로후서 3장은 이 진리를 오늘 우리의 삶에 적용하도록 이끕니다. 이 세상이 결국 불타 없어진다는 사실은 세상을 비관하는 사람의 저주 섞인 바람이 아닙니다. 성령이 임한 사람만이 진심으로 새 하늘과 새 땅을 사모할 수 있습니다.

처음 그 고고학자의 이야기에서 그가 바벨론의 폐허 위에 서서 느꼈던 감정은 단순한 역사적 감상이 아니었을 것입니다. 한때 영원할 것 같았던 것이 결국 모래바람 속의 벽돌 조각으로 남는다는 것이야말로 우리 각자에게 던져지는 질문입니다. 우리는 지금 무엇을 쌓고 있습니까? 병거와 말입니까, 아니면 여호와의 이름입니까? 은과 금입니까, 아니면 하나님의 긍휼입니까? 화려한 보좌입니까, 아니면 십자가 아래 낮아짐입니까?

바벨론의 영광을 사모하다가 함께 무너질 것입니까, 아니면 하나님의 아들의 피로 완성된 새 하늘과 새 땅을 사모하며 살 것입니까? 이사야 14장은 이천칠백 년 전의 바벨론 이야기이지만, 동시에 오늘 우리의 마음을 향한 질문이기도 합니다.