이사야 - 은으로 위장한 찌꺼기

"여호와께서 말씀하시되 오라 우리가 서로 변론하자 너희의 죄가 주홍 같을지라도 눈과 같이 희어질 것이요 진홍 같이 붉을지라도 양털 같이 희게 되리라. 시온은 정의로 구속함을 받고 그 돌아온 자들은 공의로 구속함을 받으리라."(이사야 1:18,27)

어느 목회자가 이사를 하다가 낡은 앨범 속에서 사진 한 장을 발견했습니다. 삼십 년 전, 자신이 담임하던 작은 교회의 창립 예배 사진이었습니다. 사진 속 사람들의 얼굴은 하나같이 환했습니다. 그 교회는 처음 세워질 때 "가난한 이들의 쉼터"라는 별명으로 불렸습니다. 형편이 어려운 이웃들이 문턱 없이 드나들었고, 헌금함보다 구제함이 더 자주 열리던 곳이었습니다.

그런데 세월이 흘러 그 교회를 다시 찾아갔을 때, 목회자는 낯선 풍경과 마주했습니다. 여전히 예배는 드려지고 있었지만, 정작 처음의 그 따뜻함은 온데간데없었습니다. 새로 온 성도들 사이에서는 은연중에 "누가 얼마나 헌금하느냐"에 따라 자리가 달라진다는 말이 돌았고, 정작 도움이 필요한 이들은 발걸음을 끊은 지 오래였습니다. 겉모습은 그대로였습니다. 십자가도, 강대상도, 찬양도 그대로였습니다. 그러나 그 안을 채우고 있던 본질은 완전히 달라져 있었습니다. 이사야 1장의 예루살렘이 바로 이런 모습이었습니다. 겉모습은 여전히 "거룩한 성"이었지만, 그 속은 완전히 다른 것으로 채워져 있었습니다.

이사야는 예루살렘을 향해 이렇게 외칩니다. "네 은은 찌꺼기가 되었고 네 포도주에는 물이 섞였도다." 은세공업자들 사이에는 오래된 속임수가 하나 있었습니다. 순은에 값싼 납이나 구리를 섞어서 무게는 그대로 유지하되 가치는 떨어뜨리는 방법입니다. 겉으로 보기엔 똑같이 반짝이는 은덩어리지만, 불 속에 넣고 정련하는 순간 진짜와 가짜가 드러납니다.

예루살렘은 다윗과 솔로몬 시대에 순은과 같았습니다. 공의가 시행되고, 고아와 과부가 보호받던 성읍이었습니다. 그러나 시간이 흐르면서 이 도시의 지도자들은 조금씩 찌꺼기를 섞어 넣기 시작했습니다. 뇌물을 받는 재판관, 정략결혼으로 들여온 이방 우상들, 가난한 자를 외면하는 관리들, 겉으로는 여전히 "하나님의 성"이라 불렸지만 그 속은 이미 순도를 잃은 지 오래였습니다.

이사야는 이것을 두 가지로 고발합니다. 하나님을 배신하고 우상을 좇았다는 점에서 "창기"가 되었다 하고, 힘없는 자들을 외면하고 살육했다는 점에서 "살인자들"이라 부릅니다. 신실했던 성읍이 어쩌다 이 지경이 되었을까요?

여기서 우리가 반드시 짚어야 할 질문이 있습니다. 오늘 우리에게 이 말씀이 왜 불편하게 들리지 않을까 하는 것입니다.
한 청년이 이런 이야기를 한 적이 있습니다. 취업 준비를 하며 여러 회사에 지원했는데, 한 선배가 조언이랍시고 이렇게 말했다고 합니다. "이력서에 없는 경력 한 줄쯤 넣는 거, 다들 그렇게 해. 완전히 거짓말도 아니고, 조금 부풀리는 것뿐이잖아." 청년은 처음엔 거부감이 들었지만, 주변에서 다들 그렇게 한다는 말을 듣다 보니 어느새 "이 정도는 괜찮은 것 아닐까" 하는 마음이 들기 시작했다고 고백했습니다.

이것이 바로 이사야가 지적하는 타락의 본질입니다. 죄가 무서운 것은 처음부터 살인이나 강도처럼 명백한 모습으로 찾아오지 않기 때문입니다. 죄는 언제나 "다들 그렇게 살아"라는 얼굴을 하고 슬며시 들어옵니다. 본문은 이스라엘의 타락을 주변 나라, 특히 바알 종교를 섬기던 나라들의 풍조를 닮아간 것이라고 지적합니다. 바알은 풍요와 다산의 신, 곧 물질과 성공을 최고의 가치로 여기는 신입니다.

하나님의 백성이 그 논리에 물들면서 "유능한 변호사를 살 수 있는 자와 없는 자의 결과가 다른 것"을 당연하게 여기는 사회, 오늘 우리 식으로 말하면 "유전무죄 무전유죄"를 자연스럽게 받아들이는 사회가 되어버린 것입니다. 우리는 남과 비교하며 "나는 저 사람보다는 낫지"라고 안심하곤 합니다. 그러나 하나님의 거룩하신 기준의 빛 앞에서는, 이 세상에서 가장 선하다고 인정받는 사람조차도 순은인 척하는 찌꺼기에 지나지 않을 수 있습니다.

그렇다면 하나님은 이 찌꺼기 섞인 은을 어떻게 하실까요? 버리지 않으십니다. 대신 불 속에 넣으십니다. 정련공은 은을 뜨거운 용광로에 넣고 끓입니다. 이 과정에서 불순물은 표면 위로 떠오르고, 정련공은 그것을 걷어냅니다. 이 작업을 여러 번 반복하는데, 옛 은세공업자들에게는 하나의 기준이 있었다고 합니다. 바로 용액 표면에 자신의 얼굴이 온전히 비칠 때, 그제야 정련을 멈춘다는 것입니다.

이사야는 하나님의 심판을 바로 이 정련의 과정으로 설명합니다. 심판은 하나님이 홧김에 백성을 내치시는 사건이 아닙니다. 본문은 오히려 하나님께서 심판하시기 전에 "슬프다"라고 탄식하신다고 말합니다. 사랑하는 자녀를 벌해야 하는 부모의 마음과 같습니다. 그러나 동시에 심판은 필요합니다. 찌꺼기를 그대로 둔 채로는 결코 순은이 될 수 없기 때문입니다.

어느 자녀 교육 전문가는 이런 말을 한 적이 있습니다. "아이를 사랑한다면서 잘못을 지적하지 않는 부모는, 사실 아이가 아니라 자신의 불편한 감정을 더 사랑하는 것입니다." 진짜 사랑은 때로 아픈 교정을 포함합니다. 하나님이 이스라엘을 심판하신 이유도 마찬가지입니다. 그들을 미워해서가 아니라, 진짜 당신의 백성으로 회복시키기 위함이었습니다.

그런데 여기서 우리는 한 가지 불편한 진실과 마주해야 합니다. 이사야는 이 심판에서 예외인 사람이 없다고 말합니다. 왕도, 제사장도, 관리도 모두 "하나님의 대적"이라 불립니다. 이것은 우리에게도 그대로 적용됩니다. 우리는 종종 신앙생활을 "내가 어느 정도 노력하면 하나님이 봐주시는 것" 정도로 생각합니다. 마치 학교 성적처럼, 잘못은 조금 하고 잘한 일은 많이 하면 평균 점수로 합격할 수 있다고 여기는 것입니다.

그러나 성경이 말하는 진실은 그보다 훨씬 냉정합니다. 우리는 "그나마 괜찮은 죄인"이 아니라, 본질상 진노 아래 있는 자들입니다. 은이 아니라 이미 찌꺼기 그 자체인 것입니다. 이 사실을 받아들이지 않으면, 우리는 결코 다음 단계인 '회복'의 의미를 온전히 이해할 수 없습니다. 병에 걸린 줄 모르는 사람은 치료를 거부합니다. 자신이 죄인임을 인정하지 않는 사람은 은혜를 은혜로 받을 수 없습니다.

그렇다면 우리의 소망은 어디에 있을까요? 바로 여기서 이사야 1장은 복음의 그림자를 드리웁니다. 본래 정련의 원리대로라면, 찌꺼기인 우리는 용광로 안에서 완전히 소멸되어야 마땅합니다. 심판을 받아 마땅한 죄인이기 때문입니다. 그러나 성경 전체의 이야기는 놀라운 반전을 보여줍니다. 예수 그리스도께서 친히 그 용광로, 곧 우리가 받아야 할 심판과 저주 속으로 들어가셨습니다.

어느 아버지의 이야기입니다. 공장에서 큰불이 났을 때, 안에 갇힌 어린 딸을 구하기 위해 아버지가 불길 속으로 뛰어들었습니다. 딸은 무사히 구조되었지만, 아버지는 결국 화상으로 세상을 떠났습니다. 훗날 그 딸이 자라 이런 고백을 했다고 합니다. "저는 그 불이 얼마나 뜨거웠는지 알지 못합니다. 아버지가 대신 견디셨기 때문입니다." 우리가 받아야 할 심판의 불을 예수님이 대신 받으셨습니다. 우리가 여전히 은혜 안에서 평안히 살아갈 수 있는 것은, 우리 안에 찌꺼기가 없어서가 아니라 그 찌꺼기를 걷어내는 불을 그분이 대신 통과하셨기 때문입니다.

이것이 바로 하나님이 이사야를 통해 약속하신 회복의 핵심입니다. "내가 너의 사사를 처음과 같이, 너의 모사들을 처음과 본래와 같이 회복할 것이라." 심판으로 끊어진 관계를 다시 이어 붙이시고, 처음의 순전한 모습으로 되돌려 놓으시겠다는 약속입니다.

이사야 1장 18~31절은 회복된 지도자의 모습을 "섬기는 자"로 묘사합니다. 실제로 이스라엘 역사 속에서 포로 생활을 마치고 돌아온 에스라와 느헤미야 같은 지도자들은 군림하지 않고 섬기는 자세로 백성을 이끌었습니다. 그리고 그들은 장차 오실 참된 왕, 곧 섬기기 위해 종의 모습으로 오신 예수 그리스도를 미리 보여주는 그림자였습니다.

세상의 논리는 힘 있는 자가 다스리고 힘없는 자가 복종하는 구조입니다. 그러나 하나님 나라의 논리는 정반대입니다. 가장 높으신 왕이 가장 낮은 자리로 내려와 섬기심으로 나라를 세우십니다. 이것이 의의 성읍, 참된 시온이 세워지는 방식입니다.

이사야가 예언한 그대로, 이스라엘은 바벨론 포로 생활 칠십 년 후 마침내 고향으로 돌아왔습니다. 그때 그들이 불렀던 노래가 시편 126편입니다. 포로에서 풀려나 돌아오던 그 순간을 "꿈꾸는 것 같았다"고 고백하며, 입에는 웃음이 가득했다고 노래합니다. 이 시편은 동시에 이렇게 말합니다. "눈물을 흘리며 씨를 뿌리는 자는 기쁨으로 거두리로다." 회복은 언제나 눈물의 파종을 거쳐 옵니다. 자신의 죄와 찌꺼기를 인정하며 흘리는 눈물, 그것이 바로 씨앗입니다. 그리고 그 씨앗은 반드시 기쁨의 열매로 돌아옵니다. 우리 삶에 진정한 기쁨과 찬양이 부족하다면, 그것은 어쩌면 우리가 아직 자신의 찌꺼기와 마주하기를 두려워하고 있기 때문일지 모릅니다.

오늘 우리에게 필요한 것은 스스로를 남과 비교하며 "그래도 나는 괜찮은 편"이라 안심하는 것이 아니라, 하나님의 빛 앞에 정직하게 서서 눈물로 씨를 뿌리는 시간입니다. 그 눈물의 자리에서만, 예수님이 대신 통과하신 그 은혜의 불빛이 비로소 우리 삶에 온전히 비치기 시작합니다.