존경받는 사람, 그러나 생명을 보지 못한 사람 - 가말리엘의 현명함과 그 한계에 대하여

"저희가 듣고 크게 노하여 사도들을 없이하고자 할새, 바리새인 가말리엘은 교법사로 모든 백성에게 존경을 받는 자라. 공회 중에 일어나 명하여 사도들을 잠깐 밖에 나가게 하고 말하되, "이스라엘 사람들아, 너희가 이 사람들에게 대하여 어떻게 하려는 것을 조심하라. 이전에 드다가 일어나 스스로 자랑하매 사람이 약 사백이나 따르더니, 그가 죽임을 당하매 좇던 사람이 다 흩어져 없어졌고, 그 후 호적할 때에 갈릴리 유다가 일어나 백성을 꾀어 좇게 하다가 그도 망한즉 좇던 사람이 다 흩어졌느니라. 이제 내가 너희에게 말하노니, 이 사람들을 상관 말고 버려 두라. 이 사상과 이 소행이 사람에게로서 났으면 무너질 것이요, 만일 하나님께로서 났으면 너희가 저희를 무너뜨릴 수 없겠고, 도리어 하나님을 대적하는 자가 될까 하노라."(사도행전 5:33~39)

예루살렘 한복판, 산헤드린 공회당 안에 살기가 가득했습니다. 날 때부터 걷지 못하던 사람이 멀쩡히 걸어다니고 있었고, 죽었다던 예수의 이름이 온 도시에 퍼지고 있었습니다. 공회원들의 분노는 이미 결론을 향해 달려가고 있었습니다. "저들을 없애야 한다." 사도들은 그 자리에서 죽을 판이었습니다. 그때 한 사람이 자리에서 일어났습니다. 가말리엘입니다. 율법 교사로서 온 백성의 존경을 받는 인물이었습니다.

사도 바울이 "내가 가말리엘의 문하에서 율법의 모든 것을 배웠다"고 고백할 만큼, 그는 당대 유대 지성의 정점에 있는 사람이었습니다. 그가 입을 열자 공회당이 조용해졌습니다. "드다를 기억하는가? 사백 명을 이끌다가 죽지 않았는가? 갈릴리 유다도 그렇게 사라졌다. 이 사람들도 마찬가지다. 하나님께로서 난 것이면 무너뜨릴 수 없고, 사람에게서 난 것이면 저절로 무너질 것이다. 놔두라." 많은 이들이 이 발언에 감탄합니다. 냉철하고, 합리적이며, 심지어 신앙적으로 들리기까지 합니다. 그러나 오늘 우리는 이 장면 앞에서 한 걸음 더 들어가야 합니다. 가말리엘은 과연 옳았습니까?

아프리카 오지에 처음 들어간 선교사가 있었습니다. 그는 면도를 위해 작은 거울 하나를 나뭇가지에 걸어두었습니다. 어느 날 그 마을의 추장 부인이 거울 앞에 섰습니다. 생전 처음 자신의 얼굴을 보는 순간이었습니다. 그녀는 잠시 거울을 들여다보다가, 갑자기 거울을 바닥에 내던져 산산조각 냈습니다. "이게 나라고? 말도 안 돼." 선교사가 말했습니다. "맞아요, 당신이에요." 그러나 그녀는 받아들일 수 없었습니다. 자신이 그렇게 보일 리 없다고 생각했기 때문입니다.

예수님이 십자가에 달리신 이유가 여기 있습니다. 예수님은 사람들에게 거울을 들이밀었습니다. "당신은 죄인이오." 그것이 견딜 수 없었습니다. 제사도 잘 드리고, 율법도 잘 지키고, 십일조도 빠짐없이 냈는데, 왜 내가 죄인이란 말입니까? 사람들은 거울을 깨버렸습니다. 그것이 십자가였습니다.

산헤드린 공회원들이 분노한 이유도 같습니다. 사도들이 전하는 메시지는 간단했습니다. "당신들이 죽인 예수가 살아났다. 그분이 메시아다." 그 말은 곧 "당신들이 틀렸다"는 선언이었습니다. 자신들의 죄가 공개적으로 드러나는 것이 두려웠습니다. 그러니 거울을 깨야 했습니다. 사도들을 없애야 했습니다.

가말리엘은 그 분노 앞에 제동을 걸었습니다. 그것만으로도 대단해 보입니다. 그러나 그의 논리를 조용히 해부해 보면, 그 안에 치명적인 전제가 숨어 있습니다. "흥하면 하나님이 보낸 것이고, 망하면 사람에게서 난 것이다." 이것은 세상의 언어입니다. 성공이 진리를 판별하는 기준이 되는 세계관입니다. 잘되면 하나님의 뜻이고, 안되면 하나님의 뜻이 아니라는 논리입니다. 오늘날 수많은 교회 강단에서, 그리고 수많은 신자들의 마음속에서 여전히 살아 움직이는 그 논리와 정확히 같은 것입니다.

그러나 예수님은 어떻게 되셨습니까? 십자가에서 죽으셨습니다. 제자들은 도망쳤습니다. 세상은 박수를 쳤습니다. 가말리엘의 기준으로 판단하면, 예수 운동은 완전한 실패였습니다. 드다나 유다와 다를 바 없이 사라져야 했습니다. 그러나 하나님은 그를 죽은 자 가운데서 살리셨습니다. 오른손으로 높이 드셨습니다. 하나님 나라의 원리는 세상의 성공 법칙과 정반대 방향을 가리킵니다. 지는 것이 이기는 것이고, 죽는 것이 사는 것이며, 버리는 것이 얻는 것입니다.

가말리엘은 눈앞에 살아있는 증거가 있었는데도 보지 못했습니다. 날 때부터 앉은뱅이였던 사람이 바로 그 공회당 앞에 서 있었습니다. 그 기적이 무엇을 뜻하는지, 그는 단 한 번도 묻지 않았습니다. 대신 드다와 유다를 꺼냈습니다. 민중봉기와 하나님 나라의 생명을 같은 선상에 올려놓았습니다. 그것이 그의 한계였습니다.

미문, '아름다운 문' 앞에 한 사람이 앉아 있었습니다. 날 때부터 걷지 못하는 사람이었습니다. 매일 누군가가 그를 그 자리에 데려다 놓으면, 지나가는 사람들이 던져주는 동냥으로 하루를 살았습니다. 세상이 그에게 던져주는 것이 많으면 기뻤고, 적으면 슬펐습니다. 그의 시선은 언제나 동냥통을 향해 있었습니다. 그것이 그의 세계 전부였습니다.

우리도 다르지 않습니다. 연봉이 오르면 기쁘고, 깎이면 무너집니다. 사람들에게 인정받으면 살 것 같고, 무시당하면 죽을 것 같습니다. 건강이 좋으면 하나님께 감사하고, 나빠지면 하나님을 원망합니다. 우리의 시선이 향하는 곳이 어디인지 솔직하게 들여다봐야 합니다. 혹시 우리도 미문 앞에 앉아 동냥통만 바라보고 있는 것은 아닙니까?

그런데 그 앉은뱅이에게 두 사람이 다가왔습니다. 그리고 말했습니다. "은과 금은 내게 없으나, 내게 있는 것으로 네게 주노니. 나사렛 예수의 이름으로 일어나 걸으라." 그들은 동냥통을 더 채워주겠다고 하지 않았습니다. 동냥통 자체에 관심이 없었습니다. 대신 그가 한 번도 생각해본 적 없는 것을 주었습니다. 걷는 것은 그가 평생 동냥으로 살면서도 받아본 적 없는 전혀 다른 차원의 선물이었습니다.

이것이 복음입니다. 세상이 줄 수 없는 것을 주는 것, 세상의 흥망과 성패의 논리를 뛰어넘는 하나님 나라의 생명, 가말리엘은 이것을 보지 못했습니다. 그의 눈은 여전히 드다와 유다를 보고 있었습니다. 세상에서의 성공과 실패로 모든 것을 재는 자리에 그는 서 있었습니다.

어느 주일, 설교가 끝나고 많은 사람들이 눈물을 흘렸습니다. 그런데 설교자는 그 눈물이 두 종류라는 것을 알고 있었습니다. 하나는 자신이 평소에 억눌러 왔던 고통과 억울함이 누군가의 말을 통해 확인될 때 터져 나오는 눈물입니다. 그것도 나쁘지 않습니다. 인간적인 위로가 있습니다. 그러나 그 눈물은 하나님을 향한 것이 아닙니다. 자신의 상처를 향한 것입니다.

다른 하나는, "내가 이렇게 큰 죄인인데, 하나님이 어떻게 나를 이토록 사랑해 주셨을까" 하는 경이로움 앞에서 흘리는 눈물입니다. 지금 당장 지옥에 가도 할 말이 없는 존재임을 알면서도, 그분이 먼저 찾아오셨다는 그 사실 앞에서 터지는 눈물이 진짜입니다. 사람들이 자신을 죄인으로 여기지 않는 이유는 간단합니다. 자신이 얼마나 심각한 병에 걸려 있는지를 모르기 때문입니다.

어떤 사람이 아주 희귀한 질병을 앓고 있었습니다. 그런데 자각 증상이 없습니다. 그 상태에서 명의가 찾아와 "이 약을 먹으면 당신이 삽니다"라고 해도, 그 사람은 약의 소중함을 모릅니다. 그냥 "그런가 보다" 할 뿐입니다. 그러나 그 병으로 인해 밤마다 몸부림치다가, 차라리 죽는 게 낫겠다 싶을 만큼 고통받은 사람에게 그 약이 주어진다면, 그는 그 약을 붙들고 울 것입니다.

하나님의 은혜가 귀한 줄 알려면, 먼저 내가 얼마나 병든 존재인지를 알아야 합니다. 신앙생활이 깊어질수록 거룩해지는 것보다, 내가 얼마나 연약한지가 더 선명하게 드러나는 이유가 여기 있습니다. 그것이 정상입니다.

오래 신앙생활을 한 사람들이 빠지기 쉬운 함정이 있습니다. "나는 믿음이 있다"고 생각하는 것입니다. 변화산 아래에서 귀신들린 아이를 고치려다 실패한 제자들이 그랬습니다. 그들에게는 분명한 경험이 있었습니다. 예수님이 보내셨을 때 귀신을 쫓아낸 적이 있었습니다. 그 경험이 어느 순간 "내 능력"이 되어버렸습니다. 예수님 없이도 할 수 있다고 생각했습니다. 그래서 나섰습니다. 그리고 실패했습니다.

예수님이 내려오셔서 말씀하셨습니다. "믿음이 없는 세대여." 그들에게 믿음이 없었다는 게 아닙니다. 그들이 갖고 있다고 생각한 그 믿음이 가짜였다는 것입니다. 겨자씨 한 알을 본 적이 있습니까? 성지순례 기념품으로 파는 겨자씨는 큽니다. 상인들이 팔아야 하니 가장 큰 것을 골라 스카치테이프로 붙여주는 것입니다. 진짜 겨자씨는 돋보기로 들여다봐야 희끗하게 보일 만큼 작습니다. 예수님은 그만한 믿음도 없다고 하셨습니다. 그 믿음은 눈에 보이지 않을 만큼 작고, 내가 쥐고 있는지조차 모를 만큼 미세한 것입니다. 그런데 우리는 태산 같은 믿음을 쥐고 있다고 생각합니다. 그것이 바로 믿음이 없는 상태입니다.

믿음은 하나님이 아브라함을 갈대아 우르에서 불러내어 모리아 산 위까지 이끌어 가신 그 전 과정에 담긴 것입니다. 하나님이 그를 붙들고 완성하시겠다는 그분의 의지, 그것이 믿음의 원천입니다. 우리의 믿음은 그 믿음에 의해 격발되는 것이지, 내가 소유하여 꺼내 쓰는 것이 아닙니다. 그래서 하나님을 놓는 순간 우리는 금방 본래의 자리로, 옛날의 그 모습으로 돌아갑니다. 이것이 우리가 단 한 순간도 그분의 은혜를 내려놓을 수 없는 이유입니다.

가말리엘은 그날 사도들의 목숨을 건졌습니다. 그러나 그것은 하나님이 그를 잠시 도구로 사용하신 것이었습니다. 가말리엘 자신은 끝내 생명을 알지 못했습니다. 그는 도덕적으로 흠이 없었고, 지적으로 탁월했으며, 사람들에게 깊이 존경받았습니다. 그러나 날 때부터 앉은뱅이였던 사람이 일어서는 것을 보면서도, 그것이 무엇을 의미하는지 묻지 않았습니다. 사도들이 전하는 메시지를 드다나 유다의 민중봉기쯤으로 여겼습니다. 세상의 흥망으로 하나님의 일을 판단하려 했습니다.

이것이 오늘 우리 안에도 있습니다. 하나님을 믿는다고 하면서, 사실은 하나님을 세상의 성공을 위한 도구로 사용하려 할 때, 신앙생활을 열심히 하면서, 사실은 이 땅에서의 번영과 저 하늘에서의 상급을 계산하고 있을 때, 교회에 나오면서, 사실은 하나님을 만나는 것보다 사람들에게 인정받는 것을 더 원할 때, 우리는 가말리엘의 자리에 서 있는 것입니다.

돌아올 길은 하나입니다. 가말리엘처럼 모든 것을 누리면서 하나님을 관찰하는 자리가 아니라, 아무것도 없어서 동냥통만 바라보던 그 앉은뱅이처럼 "내게는 아무것도 없습니다" 하는 자리입니다. 그 자리에서 들려오는 음성이 있습니다. "은과 금은 내게 없으나, 내게 있는 것으로 네게 주노니." 우리가 받아야 할 것은 더 채워진 동냥통이 아닙니다. 전혀 다른 차원의 생명입니다.

하나님을 알아가십시오. 그 은혜 안에 푹 젖어 사십시오. 사람에게 인정받으려 하지 말고, 하나님과 친하십시오. 설령 사도들처럼 얻어맞고 무시당하는 자리에 서게 되더라도, 하나님이 인정하시면 그것으로 충분합니다. 그것이 가말리엘이 끝내 알지 못한 것이고, 사도들이 목숨으로 붙든 것입니다.

"이 사상과 이 소행이 사람에게로서 났으면 무너질 것이요, 만일 하나님께로서 났으면 너희가 저희를 무너뜨릴 수 없겠고, 도리어 하나님을 대적하는 자가 될까 하노라."(사도행전 5:38~39)