행운은 나비처럼 스쳐 지나간다

“행운은 준비된 자에게만 미소 짓는다.”

사람들은 흔히 행운을 기다립니다. 마치 어느 날 문을 열면 우연히 들어오는 손님처럼, 아무 준비 없이 찾아와 삶을 바꿔 줄 것이라 기대합니다. 그러나 행운에 모든 것을 맡긴 채 그저 의지하기만 해서는 아무 일도 일어나지 않습니다. 행운은 기다림의 대상이 아니라, 붙잡아야 할 대상이기 때문입니다.

행운을 나비에 비유해 보십시오. 곱고 희귀한 나비가 어느 날 우리 곁으로 날아옵니다. 하지만 그 나비는 잠시 머물 뿐, 손을 내밀지 않으면 이내 사라져 버립니다. 나비를 잡으려는 사람은 망설이지 않습니다. 눈을 떼지 않고, 순간을 놓치지 않기 위해 몸을 낮추고 손을 뻗습니다. 반면 멀뚱히 바라보기만 하는 사람에게 나비는 추억으로만 남게 됩니다.

행운도 이와 다르지 않습니다. 역사를 돌아보면, 세상에서 행운을 가장 간절히 구했던 사람들 가운데 유태인을 빼놓을 수 없습니다. 오랫동안 한 땅에 정착해 안정된 사회 구조를 이룬 사람들은 행운이 없어도 살아갈 수 있었습니다. 그러나 박해와 차별 속에서 떠돌아야 했던 유태인들에게 행운은 생존 그 자체였습니다. 일정한 직업도, 안전한 터전도 가질 수 없었던 그들에게 기회는 언제나 잠깐 나타났다 사라지는 나비와 같았습니다.

그래서 그들은 행운을 기다리지 않았습니다. 작은 기회라도 보이면 붙잡기 위해 배웠고, 준비했고, 고민했습니다. 예컨대 유럽의 가난한 유태인 공동체에서는 아이들에게 글을 가르치는 일이 무엇보다 중요했습니다. 오늘 당장 먹을 빵이 부족해도, 배움만큼은 놓지 않았습니다. 언제 어디서 기회가 열릴지 모르기 때문이었습니다. 상업, 금융, 학문과 같은 분야에서 그들이 두각을 나타낼 수 있었던 이유도 바로 여기에 있습니다. 행운이 왔을 때, 그것이 행운임을 알아볼 눈과 손이 이미 준비되어 있었던 것입니다.

행운을 자기 것으로 만들기 위해서는 노력뿐 아니라 훈련된 감각이 필요합니다. 어떤 사람은 같은 상황 속에서도 기회를 보고, 어떤 사람은 그냥 지나칩니다. 예를 들어, 같은 시장에서 장사를 하던 두 사람이 있다고 해 보십시오. 한 사람은 손님의 작은 불편함을 놓치지 않고 개선의 실마리로 삼습니다. 다른 한 사람은 “원래 다 이런 것”이라며 넘겨버립니다. 시간이 흐르면 전자는 단골을 얻고, 후자는 자리를 잃게 됩니다. 행운은 두 사람 모두에게 찾아왔지만, 결과는 달랐습니다.

그래서 이런 속담이 전해집니다. “육감이 둔하면서도 행운을 잡으려 하는 것은, 뚫어진 그물로 고기를 잡는 것과 같다.” 아무리 고기가 많아도, 그물이 준비되지 않았다면 손에 남는 것은 없습니다. 감각을 세우지 않고, 준비하지 않은 채 행운을 바라는 것은 헛된 기대에 불과합니다.

행운은 많은 사람에게 찾아옵니다. 그러나 저절로 손 안으로 들어오는 경우는 거의 없습니다. 잠깐 머물다, 준비된 사람을 향해 이동할 뿐입니다. 그러므로 우리는 앉아서 기다리기보다, 눈을 뜨고 손을 준비해야 합니다. 작은 기회를 가볍게 여기지 말고, 지금의 자리에서 할 수 있는 최선을 다해야 합니다.

행운은 우연처럼 보이지만, 사실은 준비된 사람에게만 허락되는 필연에 가깝습니다. 오늘 내 곁을 스쳐 지나간 나비를 붙잡을 수 있을지 없을지는, 지금 내가 어떤 자세로 살아가고 있는가에 달려 있는 것입니다.

“기회는 문을 두드리지 않는다. 문을 여는 자에게만 보인다.”