디모데후서 - 은혜 가운데서 강함

"내 아들아 그러므로 너는 그리스도 예수 안에 있는 은혜 가운데서 강하고, 또 네가 많은 증인 앞에서 내게 들은 바를 충성된 사람들에게 부탁하라 그들이 또 다른 사람들을 가르칠 수 있으리라. 너는 그리스도 예수의 좋은 병사로 나와 함께 고난을 받으라. 병사로 복무하는 자는 자기 생활에 얽매이는 자가 하나도 없나니 이는 병사로 모집한 자를 기쁘게 하려 함이라. 경기하는 자가 법대로 경기하지 아니하면 승리자의 관을 얻지 못할 것이며, 수고하는 농부가 곡식을 먼저 받는 것이 마땅하니라."(디모데후서 2:1~6)

로마의 어느 지하 감옥에 겨울이 다가오고 있었습니다. 늙은 몸으로 차가운 돌바닥에 앉아 있던 한 사람이 있었습니다. 그의 이름은 바울, 한때는 소아시아와 유럽을 발로 뛰며 복음을 전하던 사람이었지만, 지금은 쇠사슬에 묶인 채 죽음을 기다리고 있었습니다.
더 아픈 것은 사슬이 아니었습니다. 사람들이 그를 떠났다는 사실이었습니다.

아시아에 있는 모든 사람이 그를 버렸고(딤후 1:15), 함께 사역하던 이들마저 하나둘 등을 돌렸습니다. 예수를 믿는다고 말하는 것이 부끄러운 일이 되어버린 시대였습니다. 게다가 바울이 평생 전했던 진리의 말씀조차 다른 가르침들에게 도전받고 있었습니다. 마치 평생을 바쳐 지은 집이 무너지는 것을 지켜보는 심정이었을 것입니다.

이런 상황에서 사람이라면 무슨 말을 남길까요? 원망? 후회? 자기 연민? 그러나 바울은 붓을 들어 이렇게 씁니다. "내 아들아 그러므로 너는 그리스도 예수 안에 있는 은혜 가운데서 강하고" 죽음을 앞둔 노인이, 모든 것을 잃은 사람이, 젊은 제자에게 남긴 마지막 당부가 "강하라"는 것이었습니다. 그런데 그 강함은 우리가 흔히 생각하는 강함이 아니었습니다.

바울은 디모데를 "내 아들아"라고 부릅니다. 단순히 정이 들어서 하는 말이 아닙니다. 요한계시록에는 이런 말씀이 있습니다. "이기는 그에게는 내가 감추었던 만나를 주고 또 흰 돌을 줄 터인데 그 돌 위에 새 이름을 기록한 것이 있나니 받는 자 밖에는 그 이름을 알 사람이 없느니라"(계 2:17) 흰 돌에 새겨진 이름, 오직 받는 자만 아는 이름, 이것이 무슨 뜻일까요? 세상에는 알려지지 않았지만, 하나님과 나 사이에만 존재하는 이름이 있다는 것입니다.

어느 부모가 자녀를 부를 때, 남들은 모르는 애칭으로 부르는 것처럼 말입니다. 세상 사람들에게 디모데는 그저 소아시아 출신의 한 청년 목회자였을지 모릅니다. 그러나 그리스도 안에서 그는 "아들"이었습니다. 복음은 이렇게 세상 모든 사람에게 값싸게 뿌려지는 것이 아니라, 성령께서 진리의 아들들, 곧 하나님의 집인 교회에게만 은밀하게 새겨 주시는 이름입니다.

"강하고"라는 단어는 원어로 현재 수동태입니다. 이것이 중요합니다. "네가 강해져라"가 아니라 "너는 이미 강하게 되어지고 있는 상태에 있다"는 뜻입니다. 여기서 우리는 흔한 착각 하나를 마주하게 됩니다. 많은 사람이 신앙생활을 헬스장에서 근육을 키우는 것처럼 생각합니다. 매일 큐티하고, 기도하고, 봉사하면 믿음의 근육이 점점 붙어서 언젠가 "강한 그리스도인"이 된다고 말입니다.

물론 훈련은 필요합니다. 그러나 바울이 말하는 강함의 뿌리는 전혀 다른 곳에 있습니다. 그것은 내가 만들어내는 근육이 아니라, 이미 강하신 그리스도 예수 안에 붙잡혀 있는 상태입니다. 마치 어린아이가 아버지의 손을 잡고 걷는 것과 같습니다. 아이의 다리가 튼튼해서 걷는 게 아닙니다. 넘어질 뻔할 때마다 아버지의 손이 붙잡아 세워주기 때문에 걷는 것입니다. 아이 스스로는 여전히 약합니다. 그러나 아버지의 손 안에서는 안전하고, 그런 의미에서 강합니다.

바울이 이 말을 하는 데는 이유가 있습니다. 그가 편지 앞부분에서 언급한 부겔로와 허모게네 같은 사람들, 곧 다른 교훈, 다른 영을 좇아간 사람들이 있었습니다(딤후 1:15). 반면 끝까지 바울을 찾아와 섬긴 오네시보로 같은 사람도 있었습니다(딤후 1:16~18). 그 차이가 무엇이었을까요? 자기 힘으로 신앙을 지탱하려던 사람은 흔들렸고, 그리스도의 은혜를 붙잡은 사람은 끝까지 섰습니다.

바울은 이 원리를 자기 삶으로 이미 증명한 사람이었습니다. 고린도후서에서 그는 이렇게 고백합니다. "내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라... 내가 약한 그 때에 강함이라"(고후 12:9~10) 바울에게는 육체의 가시가 있었습니다. 얼마나 고통스러웠던지 세 번이나 없애달라고 간절히 기도했습니다. 그러나 하나님은 가시를 제거해 주지 않으셨습니다. 대신 "내 은혜가 족하다"는 답을 주셨습니다.

생각해보면 이상한 응답입니다. 문제를 해결해달라고 했더니, 문제는 그대로 두고 "내가 함께 있다"는 말씀만 주신 것입니다. 그런데 바울은 이 응답을 듣고 오히려 자신의 약한 것들을 자랑하겠다고 말합니다. 마치 폭풍우 치는 바다 한가운데서 배가 부서지고 있는데, 선장이 "내가 너와 함께 이 배에 타고 있다"는 말 한마디에 안심하는 것과 같습니다. 파도는 그대로입니다. 그러나 함께 계신 분이 있다는 사실이 모든 것을 바꿉니다.

디모데도 마찬가지였습니다. 그는 몸이 약했고(딤전 5:23), 두려움이 많은 성격이었으며(딤후 1:7), 젊다는 이유로 무시당하기도 했습니다(딤전 4:12). 바울이 "강하라"고 말한 대상은 완벽한 사람이 아니라 이런 연약한 청년이었습니다. 오늘 우리 중에도 자신의 약함 때문에 사역이나 신앙생활을 주저하는 분들이 있을 것입니다. 그러나 성경이 말하는 강함은 약함이 없어진 상태가 아니라, 그 약함 속에 그리스도의 은혜가 머무는 상태입니다.

바울은 이어서 말합니다. "네가 많은 증인 앞에서 내게 들은 바를 충성된 사람들에게 부탁하라." 여기서 "많은 증인"이란 단순히 그 자리에 있었던 구경꾼들이 아닙니다. 히브리서는 이렇게 표현합니다. "우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니"(히 12:1) 구약의 믿음의 사람들, 곧 아브라함, 모세, 다윗 같은 이들이 예수 그리스도를 믿음으로 바라보며 살았던 삶 전체가 하나의 거대한 증언입니다.

마치 마라톤 경기장을 가득 메운 관중석처럼, 앞서간 신앙의 선배들이 오늘 우리를 둘러싸고 있는 것입니다. 그리고 그 모든 증인의 중심에는 "충성된 증인"이신 예수 그리스도가 계십니다(계 1:5). 결국 우리가 물려받은 신앙은 나 혼자 발견한 것이 아니라, 수많은 사람이 목숨으로 지켜 전달해 준 유산입니다.

바울은 이 진리를 디모데에게, 디모데는 다시 "충성된 사람들"에게, 그 사람들은 또 "다른 사람들"에게 전달해야 한다고 말합니다. 마치 산불이 났을 때 물통을 든 사람들이 길게 줄을 서서 손에서 손으로 물통을 전달하는 것과 같습니다. 한 사람이라도 손을 놓으면 그 줄은 끊어집니다. 복음도 이렇게 세대에서 세대로 전달되어 왔고, 지금 우리도 그 전달의 줄에 서 있는 것입니다.

바울은 이제 구체적인 세 가지 비유로 은혜 안에서 강해진 삶이 어떤 모습인지 보여줍니다. 첫째, 좋은 병사입니다. "너는 그리스도 예수의 좋은 병사로 나와 함께 고난을 받으라"(3절) 성경에서 "하나님의 군대"라는 표현은 야곱이 얍복강에서 형 에서를 만나기 전, 하나님의 사자들을 보고 "이는 하나님의 군대라"(마하나임)고 부른 데서부터 등장합니다(창 32:2). 이후 하나님은 이스라엘을 애굽에서 이끌어내실 때 그들을 "내 군대"라 부르셨고(출 7:4), 에스겔이 본 환상에서는 마른 뼈들이 생기를 받아 "극히 큰 군대"로 일어섰습니다(겔 37:10).

이 흐름이 보여주는 것은 분명합니다. 하나님의 군대란 원래 강한 사람들의 모임이 아니라, 죽었던 자들이 하나님의 말씀으로 살아난 무리라는 것입니다. 마른 뼈 골짜기에 서 있던 백성들을 생각해보십시오. 그들에게는 아무 소망도 없었습니다. 그러나 하나님의 말씀이 임하자 뼈와 뼈가 연결되고, 힘줄과 살이 붙고, 마침내 생기가 들어가 큰 군대로 일어섰습니다. 우리도 마찬가지입니다. 우리가 강해서 하나님의 군대가 된 것이 아니라, 죽었던 우리에게 말씀이 임하여 살아난 것입니다.

병사에게는 한 가지 특징이 있습니다. "병사로 복무하는 자는 자기 생활에 얽매이는 자가 하나도 없나니"(4절). 전쟁터에 나간 군인이 집안 살림살이나 사업 걱정을 하고 있다면 그는 이미 전투에서 진 것입니다. 마찬가지로 그리스도의 군사는 이 땅의 것들에 마음을 빼앗기지 않고, 오직 자신을 부르신 사령관을 기쁘시게 하는 일에 집중합니다.

둘째, 법대로 경기하는 운동선수입니다. "경기하는 자가 법대로 경기하지 아니하면 승리자의 관을 얻지 못할 것이며"(5절) 아무리 빨리 달려도 규정을 어기면 실격입니다. 편법으로, 지름길로 결승선에 먼저 도착해도 승리자의 관은 얻지 못합니다. 신앙생활도 그렇습니다. 결과만 좋으면 된다는 생각으로 세상의 방법을 빌려 목표를 이루려 할 때가 있습니다. 그러나 하나님 나라의 경주는 과정 자체가 은혜 안에서, 진리 안에서 이루어져야 합니다.

셋째, 열매를 얻는 농부입니다. "수고하는 농부가 곡식을 먼저 받는 것이 마땅하니라"(6절) 포도나무를 재배하는 농부는 씨를 심고 가지치기를 하며 수고하지만, 정작 열매를 자라게 하시는 분은 하나님이십니다(고전 3:7). 예레미야는 이스라엘을 향해 "내가 너를 순전한 참 종자 곧 귀한 포도나무로 심었거늘"이라 하셨지만, 이스라엘은 열매 맺지 못하는 이상한 포도나무가 되어버렸다고 탄식합니다(렘 2:21). 그래서 하나님은 친히 예수 그리스도로 오셔서 말씀하십니다. "나는 참포도나무요 내 아버지는 농부라"(요 15:1)

우리가 열매 맺지 못하는 존재였기에, 하나님이 직접 참포도나무가 되셔서 우리를 그 가지로 접붙여 주신 것입니다. 그래서 하박국 선지자는 무화과나무에 열매가 없고 포도나무에 소출이 없어도 "나의 구원의 하나님으로 말미암아 기뻐하리로다"(합 3:17~18)라고 노래할 수 있었습니다. 열매의 근원이 내 수고가 아니라 하나님께 있음을 알았기 때문입니다.

오늘 우리에게
세 가지 모습(병사, 운동선수, 농부)은 결국 하나의 진리를 다른 각도에서 비추고 있습니다. 병사는 자신을 부르신 분을 기쁘시게 하는 데만 관심이 있고, 운동선수는 정해진 법대로 끝까지 달려가며, 농부는 자신이 아닌 하나님이 맺으신 열매를 받습니다. 셋 모두 공통점이 있습니다. 주인공이 내가 아니라는 것입니다.

바울은 감옥에서, 모든 것을 잃은 자리에서 이 편지를 씁니다. 그런데 그가 붙잡은 것은 자신의 남은 힘이 아니라 그리스도의 은혜였습니다. 그리고 그 은혜가 그를 죽는 순간까지 강하게 세웠습니다.

우리의 삶에도 감옥 같은 시간이 있습니다. 사람들이 떠나가고, 몸은 약해지고, 앞이 보이지 않는 시간 말입니다. 그런 때에 성경이 우리에게 주는 처방은 "네 힘을 짜내어 더 강해져라"가 아닙니다. "그리스도 예수 안에 있는 은혜 가운데서 강하라"입니다. 우리의 약함이 부끄러운 것이 아니라, 오히려 그 약함 속에 그리스도의 능력이 머물 자리가 됩니다. 이것이 바울이 죽음을 앞두고 마지막으로 전한, 그리고 오늘 우리에게 여전히 유효한 복음입니다.