레위기 - 꺼지지 않는 불

"여호와께서 모세에게 말씀하여 이르시되, 아론과 그의 자손에게 명령하여 이르라 번제의 규례는 이러하니라 번제물은 아침까지 제단 위에 있는 석쇠 위에 두고 제단의 불이 그 위에서 꺼지지 않게 할 것이요. 제사장은 세마포 긴 옷을 입고 세마포 속바지로 하체를 가리고 제단 위에서 불태운 번제의 재를 가져다가 제단 곁에 두고, 그 옷을 벗고 다른 옷을 입고 그 재를 진영 바깥 정결한 곳으로 가져갈 것이요. 제단 위의 불은 항상 피워 꺼지지 않게 할지니 제사장은 아침마다 나무를 그 위에서 태우고 번제물을 그 위에 벌여 놓고 화목제의 기름을 그 위에서 불사를지며, 불은 끊임이 없이 제단 위에 피워 꺼지지 않게 할지니라."(레위기 6:8~13)

시골 대장간에서 평생을 보낸 한 노인 대장장이가 있었습니다. 그의 화덕에는 특별한 규칙이 하나 있었습니다. 밤이 깊어 모든 일을 마치고 문을 닫을 때에도, 화덕의 불씨만은 결코 완전히 꺼뜨리지 않는다는 것이었습니다. 재를 두툼하게 덮어 불씨를 보호하고, 이른 새벽이면 가장 먼저 그 앞에 앉아 숨을 불어넣어 불을 되살렸습니다. 제자가 물었습니다. "스승님, 매번 새 불을 피우면 되지 않습니까? 왜 그렇게까지 지키십니까?" 노인이 답했습니다. "불씨가 죽으면, 처음부터 다시 시작해야 한다. 그러나 불씨가 살아있으면, 언제든 다시 뜨거워질 수 있지."

레위기 6장이 우리에게 보여주는 것도 바로 이 장면과 닮아 있습니다. 다만 여기서 지켜야 할 불은 대장간의 불이 아니라, 하나님의 제단 위에 타오르는 불입니다. 그리고 그 불이 상징하는 것은 우리가 생각하는 것과는 전혀 다른 진실을 담고 있습니다.

오늘날 우리에게는 예루살렘 성전이 없습니다. 우리는 양을 끌고 와 제사장 앞에 세우지 않습니다. 그렇다면 "제단 위의 불을 꺼뜨리지 말라"는 이 오래된 명령은 우리와 무슨 상관이 있을까요? 예수 그리스도께서 십자가에서 단번에 제사를 완성하셨는데, 왜 우리가 이 옛 규례를 다시 들여다봐야 할까요?

바울은 고린도 교회에 이렇게 말했습니다. 성도 자신이 하나님의 성전이라는 것입니다. 건물은 무너졌지만, 그 건물이 가리키던 실체는 사라지지 않았습니다. 오히려 예수 그리스도 안에서 우리 각 사람이 그 성전이 되었습니다. 그렇다면 제단의 불 역시 사라진 것이 아니라, 우리 삶 속으로 옮겨온 것입니다. 대장간의 불씨가 화덕에서 화덕으로 옮겨가듯, 제단의 불은 돌로 된 성전에서 우리의 마음이라는 성전으로 옮겨왔습니다.

여기서 우리가 반드시 짚어야 할 질문이 있습니다. 그 불은 대체 무엇을 태우고 있었을까요? 매일 아침과 저녁, 제사장은 어린양을 끌어다가 그 위에 손을 얹었습니다. 안수라는 이 행위는 단순한 절차가 아니었습니다. 그것은 "이 양이 곧 나다"라는 선언이었습니다. 사람이 자신의 죄를 그 짐승에게 넘기고, 그 짐승이 자신을 대신해 불 위에서 태워지는 것을 지켜보았습니다.

히브리서 기자는 하나님을 소멸하는 불이라고 불렀습니다. 이는 결코 은유가 아닙니다. 거룩하신 하나님 앞에서 죄인은 한순간도 스스로 설 수 없습니다. 제단 위에서 꺼지지 않고 타오르는 불은, 사실 매 순간 이렇게 외치고 있었던 것입니다. "너는 살아남을 수 없는 존재다. 네가 살아있다면, 그것은 오직 너를 대신해 타고 있는 저 제물 때문이다."

대장장이의 불씨가 밤새 꺼지지 않은 이유가 다시 처음부터 시작하지 않기 위해서였다면, 제단의 불이 꺼지지 않은 이유는 정반대입니다. 그것은 인간이 단 한순간도 스스로의 힘으로 하나님 앞에 설 수 없다는 것을, 매일 다시 확인시키기 위함이었습니다.

한 청년이 부흥회에서 뜨겁게 울며 기도한 후 이렇게 고백했습니다. "이제야 성령의 불을 받은 것 같습니다." 그의 마음은 진실했을 것입니다. 그러나 우리는 여기서 조심스럽게 물어야 합니다. 그 뜨거움이 정말 성경이 말하는 성령의 불일까요?

오늘날 많은 성도들이 감정적 뜨거움, 전도에 대한 열정, 신비로운 체험을 성령의 불과 동일시합니다. 그리고 그 불이 얼마나 강렬한가로 자신의 신앙을 스스로 증명하려 합니다. 그러나 이것은 은혜의 자리가 아니라, 여전히 자기 의를 세우려는 인간의 종교적 욕심일 뿐입니다.

오순절에 임한 성령의 불은 정반대의 일을 했습니다. 베드로의 설교를 듣던 사람들은 뜨거운 감동에 도취된 것이 아니라, 마음에 찔림을 받았습니다. 성령의 불은 사람을 흥분시키는 불이 아니라, 사람이 소멸당해야 할 죄인임을 낱낱이 드러내고 책망하여, 그를 십자가 앞으로 끌고 가는 불입니다.

데살로니가전서 5장 19절, "성령을 소멸하지 말라"는 말씀도 흔히 오해됩니다. 많은 사람이 이 구절을 "더 열심히, 더 뜨겁게 봉사하고 헌신하라"는 뜻으로 받아들입니다. 그러나 순서가 완전히 뒤바뀌어 있습니다. 이 말씀은 제단의 불을 꺼뜨리지 말라는 레위기의 명령과 정확히 같은 자리에 서 있습니다. 성령의 불을 끄지 말라는 것은, 내가 스스로의 열심과 공로로 무언가를 증명하려는 그 순간, 사실은 그 불을 끄고 있는 것이라는 뜻입니다.

대장장이가 화덕 앞에서 재를 걷어내며 불씨를 지켰듯, 우리가 지켜야 할 것은 "나는 무능한 죄인이며, 오직 십자가의 은혜로만 살아간다"는 그 낮은 자리, 그 고백의 자리입니다. 그 자리를 떠나 스스로 뜨거워지려 할 때, 오히려 진짜 불은 꺼지고 맙니다.

인간은 본성적으로 제단의 불을 끄려는 존재입니다. 우리는 자꾸만 자신의 의와 자랑거리로 그 자리를 채우려 합니다. "내가 이만큼 헌신했으니까", "내가 이만큼 기도했으니까"라는 말로, 소멸되어야 할 죄인의 자리에서 벗어나 스스로 빛나려 합니다.

그러나 하나님께서는 성령을 보내셔서, 우리로 하여금 계속해서 이 진실 앞에 서게 하십니다. "너는 스스로 살 수 없다. 그러나 너를 위해 피 흘리신 예수 그리스도로 인해 너는 살아있다." 이것이 바로 꺼지지 않는 불의 참된 의미입니다. 그것은 인간의 뜨거운 열정이 아니라, 하나님의 식지 않는 은혜입니다.

대장장이가 지킨 것은 결국 그의 화덕이 아니었습니다. 그가 지킨 것은 "이 불이 내 손으로 피운 것이 아니라, 대대로 이어져 내려온 불씨에서 옮겨 받은 것"이라는 겸손한 진실이었습니다.

우리의 신앙도 마찬가지입니다. 우리 삶의 제단 위에서 꺼지지 말아야 할 것은 우리의 뜨거움이 아니라, 날마다 새롭게 우리를 대신해 타오르시는 그리스도의 은혜에 대한 고백입니다. 오늘도 그 불 앞에 서서 우리는 고백합니다. "나는 살아남을 자격이 없는 자입니다. 그러나 나를 대신해 타오르신 어린양으로 인해, 오늘도 나는 살아있습니다."

"불을 항상 제단 위에 피워 꺼지지 않게 할지니라"(레위기 6:13)