레위기 - 부정한 것을 향한 거룩한 고집

레위기 7장 19~21절

19   그 고기가 부정한 물건에 접촉되었으면 먹지 말고 불사를 것이라 그 고기는 깨끗한 자만 먹을 것이니
20   만일 몸이 부정한 자가 여호와께 속한 화목제물의 고기를 먹으면 그 사람은 자기 백성 중에서 끊어질 것이요
21   만일 누구든지 부정한 것 곧 사람의 부정이나 부정한 짐승이나 부정하고 가증한 무슨 물건을 만지고 여호와께 속한 화목제물의 고기를 먹으면 그 사람도 자기 백성 중에서 끊어지리라

베드로가 욥바의 무두장이 시몬의 집 옥상에서 기도하던 시간이었습니다. 정오의 뜨거운 햇살 아래, 그는 배가 고팠고 황홀경에 빠졌습니다. 그때 하늘이 열리고 큰 보자기 같은 그릇 하나가 네 귀를 매어 땅으로 내려왔습니다. 그 안에는 각종 네 발 가진 짐승과 기는 것과 공중에 나는 것들이 있었습니다. 그리고 소리가 들렸습니다. "베드로야, 일어나 잡아먹어라."

이 장면을 상상해 보십시오. 평생 율법을 따라 살아온 유대인 어부에게, 하늘에서 직접 들려온 음성이 부정한 짐승을 먹으라고 명령합니다. 보통 사람이라면 이것이야말로 하나님의 뜻을 확인하는 절호의 기회라 여기고 순종했을 법합니다. 그러나 베드로의 반응은 이렇습니다. "주여 그럴 수 없나이다. 속되고 깨끗하지 아니한 것을 내가 언제든지 먹지 아니하였나이다."

여기서 눈여겨볼 것이 있습니다. 베드로는 지금 하나님께 순종하지 않겠다고 말하는 것이 아닙니다. 오히려 정반대입니다. 그는 자기 나름의 신앙적 확신을 가지고, 자기의 정결함을 지키기 위해 하늘의 음성과 맞서고 있는 것입니다. "저는 지금까지 단 한 번도 부정한 것을 입에 댄 적이 없습니다. 저는 깨끗한 사람입니다." 이것이 베드로의 항변입니다.

우리는 여기서 인간 종교성의 가장 깊은 뿌리를 봅니다. 사람은 본능적으로 자기 자신을 스스로 정결하게 만들 수 있다고 믿습니다. 그리고 그 믿음이 강할수록, 심지어 하나님의 직접적인 말씀 앞에서도 "제가 지켜온 것이 있습니다"라며 버티게 됩니다. 종교는 이렇게 무섭습니다. 하나님을 향한 열심이라는 이름으로, 실은 하나님의 은혜를 거부하는 자리에 서게 만듭니다.

이 환상은 세 번 반복됩니다. 하나님이 그토록 집요하게 세 번이나 같은 말씀을 반복하신 이유가 무엇이겠습니까? 인간의 자기 확신이 그만큼 견고하기 때문입니다. 한 번 말씀하시면 알아들을 존재가 아니라는 것을 하나님은 아셨습니다.

이 이야기는 오늘 우리가 읽은 레위기 7장 19절에서 21절의 화목제 규례와 정확히 맞닿아 있습니다. "그 고기가 부정한 물건에 접촉되었으면 먹지 말고 불사를 것이라 그 고기는 깨끗한 자만 먹을 것이니 만일 몸이 부정한 자가 여호와께 속한 화목제물의 고기를 먹으면 그 사람은 자기 백성 중에서 끊어질 것이요."

화목제는 이스라엘의 제사 가운데 유일하게 제사장과 예배자가 함께 나누어 먹는 잔치였습니다. 다른 제사들이 대개 완전히 불살라지거나 제사장에게만 돌아갔던 것과 달리, 화목제의 고기는 예배자의 식탁에 올라 그 가족과 이웃이 함께 먹는 축제의 음식이 되었습니다. 이것은 하나님과 사람 사이의 화목, 그리고 그 화목이 가져오는 기쁨의 잔치를 상징합니다. 그런데 이 잔치에는 한 가지 엄격한 조건이 있었습니다. "깨끗한 자만 먹을 것이니." 부정한 상태에 있는 사람이 이 화목제물을 먹으면, 그는 자기 백성 중에서 끊어진다고 말씀하십니다.

여기서 우리는 큰 잔치의 비유를 떠올리게 됩니다. 왕이 아들의 혼인 잔치를 베풀고 사람들을 초청했습니다. 그런데 예복을 입지 않고 들어온 한 사람이 있었습니다. 왕은 그를 보고 "친구여 어찌하여 예복을 입지 않고 여기 들어왔느냐" 물으셨고, 결국 그는 바깥 어두운 곳으로 내쫓김을 당했습니다. 그가 잔치 자체를 거부한 것이 아닙니다. 그는 잔치에 참여하고 싶었습니다. 다만 자기 옷을 입고, 자기 방식으로 들어오려 했던 것입니다.

레위기의 화목제 규례가 말하는 "부정함"도 이와 같습니다. 부정한 물건이란 무엇입니까? 성경적으로 볼 때, 그것은 단지 시체나 어떤 물건에 국한되지 않습니다. 인간의 육신에서 나오는 모든 것, 곧 사람이 자기 힘과 열심으로 만들어낸 모든 종교적 행위와 자칭 선행이야말로 근본적으로 부정한 것입니다. 이사야 선지자는 이것을 가장 적나라하게 표현합니다. "우리의 모든 의는 다 더러운 옷 같으니." 우리가 하나님 앞에 자랑스럽게 내밀고 싶은 최고의 선행조차, 정결의 재료가 아니라 부정함의 근원이라는 것입니다.

그러니 자기 행위와 열심으로 하나님께 나아가려는 사람이 화목제물, 곧 그리스도의 십자가 앞에 서면 무슨 일이 벌어지겠습니까? 그는 그리스도의 피가 이룬 화목을 자기 공로로 덧칠하려는 것이며, 이는 결국 그 은혜를 더럽히는 행위가 됩니다. "백성 중에서 끊어진다"는 말씀은 단순한 형벌 규정이 아니라, 언약 백성의 정체성 자체를 상실한다는 뜻입니다. 예복을 거부한 사람이 잔치 자리에 있으면서도 잔치 밖에 있는 것과 같은 이치입니다.

그렇다면 이스라엘은 원래 거룩했기 때문에 하나님의 백성으로 선택받은 것일까요? 출애굽기 19장이 그 답을 줍니다. "내가 애굽 사람에게 어떻게 행하였음과 내가 어떻게 독수리 날개로 너희를 업어 내게로 인도하였음을 너희가 보았느니라." 독수리가 새끼를 훈련시킬 때, 어린 새끼가 날다가 힘이 빠져 떨어지려 하면 어미 독수리가 밑에서 날아올라 자기 날개 위에 새끼를 태워 받쳐준다고 합니다. 이스라엘 백성이 광야를 지나온 것은 그들의 능력이 아니었습니다. 그들은 애굽에서 스스로 걸어 나온 것이 아니라, 어린 양의 피가 발린 문설주 아래서 죽음을 면했고, 홍해 앞에서는 아무 힘도 없이 하나님이 가르신 바닷길로 옮겨졌을 뿐입니다. 처음부터 끝까지, 그들은 업혀 온 자들이었습니다.

이스라엘이 거룩해서 선택된 것이 아니라, 선택되었기에 거룩해지라는 부름을 받은 것입니다. 이 순서를 바꾸는 순간 복음은 사라집니다. 오늘의 성도도 마찬가지입니다. 우리가 신앙이 좋아서, 마음이 착해서, 노력이 갸륵해서 구원받은 것이 아닙니다. 본질에 있어서 우리는 베드로가 보았던 보자기 속 부정한 짐승들과 다를 바 없는 존재였습니다. 그런데 하나님이 독수리 날개로 업어 여기까지 이끌어 오신 것입니다.

오랫동안 몸에 밴 냄새나는 작업복을 입고 평생을 살아온 사람이 있습니다. 어느 날 그가 아주 귀한 잔치에 초대를 받았습니다. 주최자는 이미 그를 위해 깨끗하고 값진 예복을 준비해 두었습니다. 그런데 그는 잔치 문 앞에서 이렇게 말합니다. "제 옷도 나쁘지 않습니다. 제가 조금만 손보면 이 정도면 괜찮을 것 같습니다." 그리고 자기 낡은 옷의 얼룩을 닦아내려 애쓰기 시작합니다.

이것이 바로 자기 의로움을 붙들려는 인간의 모습입니다. 고린도후서 5장 17절은 이런 사람을 향해 선포합니다.
"그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다." 여기서 "이전 것"이란 바로 저 낡은 작업복, 곧 내 육신의 노력과 종교적 열심으로 하나님을 섬기려는 옛 방식을 가리킵니다.

반면 "새 것"은 이미 예수 그리스도의 피로 완성된 화목의 은혜를 그대로 받아들이는 삶입니다. 중요한 것은, 성경이 우리에게 "더 열심히 옷을 빨아 입으라"고 말하지 않는다는 사실입니다. 성경은 "너는 이미 새 옷을 입은 새로운 피조물"이라고 선언합니다. 우리는 더 거룩해지기 위해 발버둥치는 존재가 아니라, 그리스도의 피 안에서 이미 완성된 존재로 살아가라는 부름을 받은 것입니다.

베드로의 환상, 화목제의 규례, 출애굽의 은혜, 그리고 새로운 피조물의 선언은 결국 하나의 메시지로 모입니다. 나의 열심과 나의 의로움을 내려놓으라는 것입니다. 우리가 하나님 앞에 내밀 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 우리의 선행도, 우리의 종교적 열심도, 심지어 우리가 스스로 정결하다고 믿는 그 확신조차도 화목제물 앞에서는 부정한 것에 지나지 않습니다. 오직 화목제물 되신 예수 그리스도, 그분의 십자가 피만이 우리를 백성 중에서 끊어지지 않게 하고, 우리를 잔치 자리로 이끌어 들이는 유일한 예복입니다.

베드로가 그토록 붙들고 있던 자기 정결함을 내려놓고 이방인 고넬료의 집으로 들어갔던 그 순간처럼, 우리도 오늘 우리가 붙들고 있는 낡은 작업복을 벗어야 합니다. 하나님이 이미 준비해 두신 그리스도의 의라는 예복을 입고, 그 피로 값 주고 사신 화목의 잔치 자리에 겸손히 나아가는 것, 그것이 오늘 본문이 우리에게 전하는 초대입니다.