민수기 - 원망의 불과 십자가의 심판, 불 앞에 선 인간

"여호와께서 들으시기에 백성이 악한 말로 원망하매 여호와께서 들으시고 진노하사 여호와의 불을 그들 중에 붙여서 진영 끝을 사르게 하시매, 백성이 모세에게 부르짖으므로 모세가 여호와께 기도하니 불이 꺼졌더라. 그 곳 이름을 다베라라 불렀으니 이는 여호와의 불이 그들 중에 붙은 까닭이었더라."(민수기 11:1~3)

어떤 집에 오래된 스프링 소파가 있었습니다. 주인은 방문객들이 소파에 앉을 때 내려앉지 않도록 쿠션을 덧대고, 위에 무거운 것을 올려두어 스프링이 튀어오르지 못하게 눌러놓았습니다. 몇 달이 지났습니다. 어느 날 아이가 그 위에 올라서 폴짝 뛰었고, 쿠션이 미끄러지면서 그 모든 무게가 한꺼번에 튕겨올랐습니다. 눌린 시간이 길수록 반발력은 더 컸습니다.

원망도 그렇습니다. 참고 또 참으면 사라지는 것이 아닙니다. 쌓입니다. 어느 순간 쿠션이 미끄러지면, "하나님이 살아 계신다면 어찌 이럴 수 있느냐"는 말이 한꺼번에 터집니다. 그렇게 눌러둔 원망이 폭발할 때, 그것은 처음의 원망보다 훨씬 크고 사납습니다.

민수기 11장은 바로 그 자리에서 시작합니다. 시내산을 떠난 지 사흘째 되는 날, 이스라엘 백성이 악한 말로 원망했습니다. 그러자 여호와의 불이 진 끝에 붙었습니다. 백성이 부르짖고, 모세가 기도하니 불이 꺼졌습니다. 그 자리 이름을 다베라, '불사름'이라 불렀습니다.

짧은 이야기입니다. 그러나 이 짧은 이야기 안에 성경 전체를 관통하는 하나의 구조가 담겨 있습니다. 원망, 징계, 부르짖음, 중재, 그리고 용서, 이 패턴은 광야 40년 내내 반복되고, 사사 시대를 거쳐 왕정 시대를 지나, 신약의 교회 시대까지 이어집니다.

요한계시록의 에베소 교회도 처음 사랑을 떠났고, 책망을 받았으며, 회개를 촉구받았습니다. 구조는 언제나 같습니다. 그런데 여기서 한 가지를 먼저 짚어야 합니다. 출애굽한 백성이 광야에서 사흘 만에 물이 없다고 원망했다는 이야기를 들으면, 많은 사람이 고개를 젓습니다. 홍해를 건넌 사람들이 고작 사흘 만에 그럴 수 있느냐고. 그러나 그 더운 광야에서 물 없이 사흘을 걸어본 사람이라면 압니다. 원망이 나오지 않을 수 없습니다.

하나님께서 구름기둥과 불기둥으로 인도하셨는데도 그 길이 광야를 통과했다는 사실은, 하나님께서 그 원망이 터져 나오는 자리를 알고 계셨다는 뜻입니다. 그것이 테스트였습니다. 출애굽기 15장에서 하나님은 마라의 쓴물을 단물로 바꾸신 뒤 이렇게 말씀하셨습니다. "나는 너희를 치료하는 여호와다." 말씀을 들으면 쓴물이 달아집니다.

그러나 이스라엘 백성은 한 달 만에 또 원망했고, 하나님은 만나를 내리셨습니다. 반석에서 물을 내셨습니다. 그렇게 이스라엘을 시내산 앞까지 데려오셨습니다. 시내산에서 언약을 맺었습니다. 율법을 받았습니다. 성막을 완성했습니다. 나팔 소리에 행진하여 나섰습니다.

그리고 사흘째 되는 날, 불이 붙었습니다. 이 불을 이해하려면 창세기로 거슬러 올라가야 합니다. 아브람이 깊은 잠에 빠진 그 밤, 연기 나는 화로와 타는 횃불이 쪼갠 짐승 사이를 지나갔습니다. 하나님께서 아브람과 언약을 체결하실 때의 장면입니다.

고대 근동에서 언약 체결은 쪼갠 짐승 사이를 두 당사자가 함께 걷는 의식이었습니다. 그 의식의 의미는 하나였습니다. "내가 이 언약을 어기면 이 짐승처럼 되어도 좋다." 그런데 그 밤, 아브람은 잠들어 있었습니다. 오직 불에 하나님만이 그 사이를 지나갔습니다. 하나님이 혼자 언약을 지겠다고 하신 것입니다.

이 약속은 모세가 부름받기 430년 전의 일이었습니다. 그러므로 출애굽은 이스라엘의 자질이 아니라 아브라함에게 하신 하나님의 약속으로 이루어진 것입니다. 불로 나타나셔서 언약을 맺으신 하나님이, 430년 뒤 호렙산 떨기나무 불꽃 가운데서 모세에게 나타나 "아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님"이라고 자신을 소개하셨습니다. 그 불은 같은 불이었습니다. 오래된 약속을 기억하는 불이었습니다.

그렇다면 다베라의 불은 무엇입니까? 언약은 양날입니다. 은혜의 약속인 동시에 언약 파기에 대한 엄중한 경고입니다. 시내산에서 이스라엘은 그 불 앞에서 언약을 맺었습니다. 그러므로 언약을 어겼을 때, 불이 붙는 것은 단순한 징벌이 아닙니다. 언약의 논리입니다.

율법을 받은 목적이 여기서 드러납니다. 율법은 지키라고 주신 것이기 이전에, 인간이 얼마나 불의 심판 아래 있는 존재인지를 알게 하시려고 주신 것입니다. 원망만 해도 불이 붙습니다. 하나님의 불의 심판을 받지 않아도 될 사람은 단 한 명도 없습니다.

예수님은 이 사실을 더 날카롭게 선포하셨습니다. 산상수훈에서 그분은 말씀하셨습니다. "살인하면 심판을 받는다고 들었으나, 나는 너희에게 이르노니 형제에게 노하는 자마다 심판을 받는다. 욕을 하는 자는 지옥 불에 들어간다." 율법의 제정자가 율법의 원래 뜻을 말씀하신 것입니다. 율법의 의로 치장한 외식이 얼마나 얕은 것인지, 율법의 실제 기준이 얼마나 깊은 것인지를 보여주신 것입니다.

형제에게 노하기만 해도, 욕을 하기만 해도, 그렇다면 살아남을 수 있는 사람이 있습니까? 그런데 다베라 이야기로 돌아가면, 불이 꺼집니다. 백성이 부르짖고 모세가 기도합니다. 그러자 불이 꺼집니다. 이것이 이야기의 나머지 절반입니다. 소돔이 유황불로 멸망할 때 롯이 살아남은 것은 아브라함의 기도 때문이었습니다. 율법의 구조는 그렇습니다. 심판은 마땅하나, 중재자의 기도로 불이 꺼집니다.

예수님은 누가복음 12장에서 말씀하셨습니다. "내가 불을 땅에 던지러 왔다." 그분이 던지러 오신 불은 여호와의 불, 심판의 불입니다. 그런데 그 불을 자기 자신에게 던지셨습니다. 그것을 그분은 "세례"라 부르셨습니다. "나는 받을 세례가 있으니, 그 이루기까지 나의 답답함이 어떠하겠느냐." 십자가가 그 세례였습니다. 불의 심판이 그분 위에 내렸습니다. 모세의 기도로 다베라의 불이 꺼졌듯이, 그리스도의 십자가로 우리에게 마땅히 내려야 할 하나님의 불의 심판이 꺼집니다. 그분 안에서는 정죄함이 없습니다.

베드로후서 3장은 이 이야기의 마지막 장면을 보여줍니다. 노아 때 물로 멸망했던 세상처럼, 이제 하늘과 땅은 불로 심판받을 날을 위하여 보존되어 있다고 합니다. 그날, 하늘이 큰 소리로 떠나가고, 체질이 뜨거운 불에 녹아질 것입니다. 그러므로 왜 심판이 아직 오지 않느냐고 조롱하는 자들에게 베드로는 답합니다. "더딘 것이 아니라, 오래 참으시는 것이다. 아무도 멸망하지 않고 다 회개하기를 원하시기 때문이다."

다베라의 불은 그 오래 참으심의 또 다른 이름이었습니다. 진 전체가 살라지지 않고 진 끝에서 멈췄다는 것, 모세의 기도 하나로 불이 꺼졌다는 것, 그것이 징계이지 멸망이 아니라는 증거였습니다.

한 노인이 자주 늦게 퇴근하는 아들에게 매일 저녁 짧은 문자를 보낸다고 합니다. "밥은 먹었냐." 아들은 가끔 짜증을 냅니다. 매일 같은 문자가 잔소리처럼 느껴질 때도 있습니다. 그런데 아버지가 떠나고 난 뒤에야 아들은 압니다. 그 문자가 "나는 아직 여기 있다"는 말이었음을 말입니다.

다베라의 불도 그런 것이었습니다. 하나님은 침묵하신 것이 아니라, 오히려 말씀하고 계셨습니다. 그래서 이 이야기는 원망을 눌러야 한다는 교훈으로 끝나지 않는 것입니다. 원망은 인간에게서 사라지지 않습니다. 광야에서 사흘이 지나면 원망은 나옵니다. 시내산을 떠나 사흘이 지나면 또 나옵니다. 예수님도 그것을 알고 계셨습니다. 형제에게 노하기만 해도, 욕 한 마디만 해도, 그 기준으로 보면 살아남을 사람은 없습니다.

그러므로 이 이야기가 우리에게 묻는 것은 하나입니다. 그 불을 대신 받으신 분을 알고 있느냐는 것입니다. 새 하늘과 새 땅, 의가 거하는 그 나라는 불을 피한 사람의 나라가 아닙니다. 불을 대신 받으신 분 안에 있는 사람들의 나라입니다. 그리고 지금 이 시간은, 하늘과 땅이 불에 살라지기 전, 하나님이 오래 참으시며 기다리시는 시간인 것입니다.