요한복음 - 영생은, 반쯤 죽은 사람을 살리신 사마리아인

요한복음 17장 2~3절

"아버지께서 아들에게 주신 모든 사람에게 영생을 주게 하시려고 만민을 다스리는 권세를 아들에게 주셨음이로소이다. 영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다."

영생, 영원히 사는 것일까요? "영생"이라는 말을 들으면 대부분 "죽지 않고 영원히 사는 것"을 떠올립니다. 그렇게 생각하면 영생은 죽은 뒤에나 받을 먼 나라의 선물이 되고, 지금의 삶은 그날을 기다리며 버티는 시간이 되어 버립니다. 그런데 성경은 부활하여 영원히 존재하는 일이 믿는 사람에게만 주어지지 않는다고 말합니다. "선한 일을 행한 자는 생명의 부활로, 악한 일을 행한 자는 심판의 부활로 나오리라"(요 5:29). 여기서 선한 일은 예수 그리스도를 믿는 것입니다(요 6:28). 믿는 사람도 믿지 않는 사람도 모두 다시 살아납니다. 다른 점은 생명으로 부활하느냐 심판으로 부활하느냐입니다. 그러니 중요한 것은 얼마나 오래 사느냐가 아니라 어떤 상태로 영원히 사느냐입니다.

예수님은 본문에서 영생을 이렇게 정의하십니다. "영생은 오직 한 분이신 참 하나님을 알고, 또 아버지께서 보내신 예수 그리스도를 아는 것입니다." 이 말씀을 이해하려면 처음으로 돌아가야 합니다. 하나님은 사람을 당신의 뜻대로 순종하며 살도록 지으셨고, 그렇게 사는 사람에게 생명의 힘을 가득 부어 주셨습니다. 이것이 복이고, 그 순종의 상태가 영생입니다. 그런데 사람은 하나님을 떠나 자기를 하나님 자리에 앉히고, 하나님마저 내 뜻에 맞추어 부리려 했습니다. 이 불순종이 죄이고, 성경은 이런 사람을 "죄와 허물로 죽었다"고 말합니다.

그래서 예수님이 오셨습니다. 십자가에서 우리 죄를 지워 주셨고, 우리가 살아내지 못한 순종의 삶을 완벽하게 살아내셨으며, 그 삶을 택하신 사람들에게 선물로 입혀 주셨습니다. "내 살을 먹고 내 피를 마시는 자는 영생을 가졌고"(요 6:54). 영생은 우리가 이루어 내는 상이 아니라 주님의 몸값으로 받은 선물입니다.

그런데 왜 나는 여전히 이 모양일까요? 여기서 정직한 질문이 생깁니다. 영생을 이미 받았다면서 왜 나는 여전히 죄를 짓고 내 뜻대로 살려 할까요? 성경은 한쪽에서 영생이 주어졌다고 하면서 다른 쪽에서는 "영생을 취하라"(딤전 6:12)고 합니다. 이를 악물고 완전하게 살라는 말일까요? 그 기준은 "너는 네 하나님 여호와 앞에 완전하라"(신 18:13)입니다. 율법 하나만 거스르면 전부 범한 것이 됩니다(약 2:10). 우리는 그 문턱에도 서지 못합니다.

그래서 예수님은 길을 이렇게 알려 주십니다. 영생을 사는 길은 하나님과 그분이 보내신 예수 그리스도를 아는 것입니다. 이렇게 무력한 나를 위해 예수님이 십자가를 지셨고, 율법을 완벽하게 지키신 그 공로를 값없이 내게 주셨다는 사실을 믿고 인정하는 것입니다.

그러니 이 땅의 영생은 형편이 좋아져서 누리는 행복이 아닙니다. 내 삶이 얼마나 불가능한지 드러나 면목이 없는 가운데에서도, 하나님이 내 죄를 사하시고 나를 순종한 사람으로 여겨 주신다고 믿고 사는 삶입니다. 지금은 부족하지만 하나님의 은혜로 반드시 그분의 백성으로 완성된다고 믿고, 내가 겪는 모든 일이 하나님의 손안에 있음을 받아들이는 삶입니다. 그래서 영생을 사는 사람은 의기양양하기보다 죄송하고 몸 둘 바를 모르면서도, 은혜의 십자가 뒤로 숨는 사람입니다.

이 영생은 하나님이 창세 전에 작정하신 것입니다(행 13:48, 딛 1:2). 시작도 하나님이시고 주시는 분도 하나님이십니다. 그러니 무엇을 대단하게 이루려 애쓰지 마십시오. 율법에 눌려 자신을 비하하지도 마십시오. 성경은 지켜서 구원받으라고 주신 책이 아니라, 거기서 예수님의 필연성을 깨닫고 그분께 나아오라고 주신 책입니다(요 5:39~40).

예수님은 영생의 본질을 선한 사마리아인의 비유로 풀어 주십니다. 흔히 이웃 사랑을 가르치는 이야기로 읽지만, 이 비유가 시작된 자리는 이웃 사랑이 아니라 영생을 묻는 질문이었습니다. 한 율법사가 "무엇을 하여야 영생을 얻으리이까" 하고 묻습니다. 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하라는 모범 답안도 막힘없이 말합니다. 그러고는 자기를 옳게 보이려고 "내 이웃이 누구입니까?" 하고 묻습니다. 말만 해 주면 얼마든지 사랑해 보이겠다는 기세였습니다. 그에게 이웃이란 자기와 같은 민족, 같은 종교인 사람이었으니 사랑하기가 어렵지 않았습니다.

예수님은 한 사람이 예루살렘에서 여리고로 내려가다 강도를 만나 거의 죽게 되었다는 이야기를 들려주십니다. '거반 죽은'이라는 말은 '반쯤 죽은'이라는 뜻으로, 스스로를 지킬 힘이 하나도 없는 상태입니다. 이야기 끝에 예수님이 물으십니다. "누가 강도 만난 자의 이웃이 되겠느냐?" 이웃이 누구냐고 묻던 율법사를 이웃을 사랑해 줄 사람이 아니라 사랑을 받아야 할 쓰러진 사람의 자리에 세우신 것입니다. 자기 힘으로 영생에 이르겠다는 사람이 사실은 하나님을 잃고 길가에 쓰러진 사람이라는 말씀입니다.

제사장과 레위인은 그를 보고 피해 지나갑니다. 그 길은 강도가 자주 나타나는 위험한 길이었고, 쓰러진 사람이 강도의 미끼일 수도 있었습니다. 그들을 움직인 것은 긍휼보다 두려움이었을 것이고, 우리라고 다르지 않았을 것입니다. 이 장면은 그들의 매정함을 나무라려는 것이 아닙니다. 율법과 제사와 우리의 노력만으로는 쓰러진 사람을 일으킬 수 없다는 사실을 보여 줍니다.

그런데 유대인들이 개처럼 여기던 원수 사마리아인이 그 길에 들어섭니다. 어디서 붙들려도 목숨이 위태로운 땅입니다. 그는 위험을 무릅쓰고 다가가 상처를 싸매 주고, 자기 짐승에 태워 주막으로 데려가 돌보고, 비용까지 대신 치러 줍니다. 원수를 목숨 걸고 살려 낸 이 사마리아인이 바로 예수님이십니다. 구원은 우리가 하나님과 이웃을 잘 사랑해서 얻는 것이 아니라, 선한 이웃이신 예수님께 먼저 사랑받고 섬김받아서 얻는 것입니다.

여기서 한 가지 물음이 남습니다. 길가의 그 사람에게 힘이 조금이라도 남아 있었다면 사마리아인의 도움을 받았을까요? 아마 거절했을 것입니다. 하필이면 원수의 도움을 받는 것은 자존심이 허락하지 않으니까요. 스스로 해 보겠다고 버티는 것이 우리의 본성입니다. 그가 도움을 받은 까닭은 반쯤 죽어서 이리 굴리면 이리 구르고 저리 굴리면 저리 구르는 상태가 되었기 때문입니다.

하나님이 우리의 삶에서 하시는 일도 이와 같습니다. 내 뜻, 내 꿈, 내 야망, 내 주장이 너무 많이 남아 있으면, 우리는 "오직 은혜로만"이라는 말씀이 낯설고 불편합니다. 그래서 하나님은 은혜만 붙들게 되기까지 우리를 낮추고 내려놓게 하십니다. 그것이 자기부인이고, 신앙생활의 실체입니다. 예수님이 손과 발이라도 찍어 내버리라고 하신 것(마 18:8~9)도 은혜 말고 의지하는 것은 무엇이든 내려놓게 하시겠다는 말씀입니다. 하물며 돈과 명예와 자존심과 건강이야 말할 것도 없습니다.

"져 주라, 용서하라, 섬기라, 십자가를 지라"는 요구가 힘들 때, 우리는 그 말씀이 우리를 치료하시는 사마리아인의 손길임을 기억해야 합니다. 이 낮아짐을 밀어내지 마십시오. 영생은 유일하신 참 하나님과 그분이 보내신 예수 그리스도를 아는 것입니다. 나는 길가에 쓰러져 있던 사람이었고, 예수님이 그런 나를 목숨 걸고 살려 주셨다는 것입니다. 어서 내 티끌 됨을 인정하고, 하나님의 은혜와 예수님의 공로만 꼭 붙드십시오. 그것이 지금 이 땅에서 영생을 사는 사람의 모습입니다.