출애굽기 - 뱀을 삼킨 지팡이

"아론의 지팡이가 그들의 지팡이를 삼키니라"(출애굽기 7:12)

어떤 마을에 두 종류의 의사가 있었다고 상상해 보십시오. 한 의사는 병의 근원을 찾아 치료합니다. 그는 환자의 증상 너머에 있는 병의 원인을 보고, 그것을 제거함으로써 환자를 살립니다. 다른 의사는 증상 자체에만 집중합니다. 열이 나면 해열제를 주고, 기침이 나면 기침약을 줍니다. 증상은 잠시 사라지지만 병은 깊어집니다. 두 의사 모두 "치료"라는 말을 쓰지만, 그들이 하는 일은 근본적으로 다릅니다. 출애굽기 7장의 이야기는 바로 이 두 종류의 사람이 하나님 앞에서 만나는 장면입니다.

모세는 또다시 고백합니다. "나는 입이 둔한 자이오니 바로가 어찌 나의 말을 들으리이까." 이 고백은 패배주의가 아닙니다. 오히려 이것은 가장 정직한 신학적 자기 인식입니다. 모세는 자신의 육성으로는 아무것도 할 수 없다는 것을 압니다. 인간의 언어로 구성된 설득, 인간의 논리로 짜여진 변론, 인간의 열심으로 쏟아낸 웅변, 이것들로는 바로의 마음을 움직일 수 없습니다. 아니, 움직여서도 안 됩니다. 왜냐하면 그것은 하나님의 일이 아니라 모세의 일이 되어버리기 때문입니다.

그래서 하나님은 아론을 세우십니다. 흥미로운 것은 하나님께서 모세에게 말씀하시고, 모세가 아론에게 전하고, 아론이 바로에게 전하는 이 삼중의 구조입니다. 왜 이렇게 복잡합니까? 왜 하나님은 바로에게 직접 말씀하지 않으셨습니까? 여기에 깊은 비밀이 있습니다. 하나님은 모세를 "바로에게 신(엘로힘) 같이" 되게 하셨다고 말씀하십니다. 말씀을 받아 그 말씀이 자신 안에서 살아 숨 쉬게 된 자, 즉 말씀과 한 몸이 된 자가 대언자를 통해 세상에 그 진리를 드러냅니다.

이것이 하나님께서 계획하신 방식입니다. 바울이 고린도 교회에 편지를 쓰며 "내가 너희를 정결한 처녀로 한 남편인 그리스도께 드리려고 중매하였다"고 할 때, 그 '중매'는 단순한 소개가 아니라 하나가 되게 하는 것이었습니다. 말씀을 받은 자가 그 말씀을 전함으로써 듣는 자를 예수 그리스도와 하나 되게 합니다. 이것이 복음 사역의 본질입니다.

"내가 바로의 마음을 완악하게 하고." 이 구절은 오래도록 신학적 논쟁의 대상이었습니다. 하나님이 바로를 일부러 완악하게 만드셨다면, 바로는 피해자가 아닙니까? 그것이 공평합니까? 그러나 이 말씀의 의미는 다릅니다. 하나님의 말씀이 임할 때, 그 말씀은 사람의 내면에 이미 있는 것을 드러냅니다. 마치 강한 빛이 방 안에 들어오면 먼지가 만들어지는 것이 아니라 이미 있던 먼지가 보이는 것처럼 말입니다. 바로의 완악함은 하나님이 새로 집어넣으신 것이 아니라, 말씀이 그의 내면 깊은 곳에 자리 잡고 있던 것을 끌어올린 것입니다.

창세기 8장에서 하나님은 이미 선언하셨습니다. "사람의 마음이 계획하는 바가 어려서부터 악함이라." 이것이 인간의 조건입니다. 하나님의 말씀은 이 악함을 가리는 것이 아니라 드러냅니다. 그리고 드러남으로써 심판이 시작됩니다. 그러므로 표징과 이적과 심판은 서로 연결된 하나의 흐름입니다. 이적은 단순한 기적 현상이 아니라 언약의 표입니다. 그 언약을 알아보는 자에게는 구원의 표적이 되고, 알아보지 못하는 자에게는 이적 자체가 재앙이 되어 심판이 됩니다. 예수님이 "악하고 음란한 세대가 표적을 구한다"고 하신 것은 이 때문입니다. 표적 너머의 언약, 이적 너머의 그리스도를 보지 못하고 현상 자체에 매달리는 것이 이미 심판 아래 있는 상태입니다.

이제 본문의 핵심 장면입니다. 아론이 지팡이를 던졌습니다. 그것이 뱀이 되었습니다. 그런데 이 뱀은 4장에서 모세의 지팡이가 변한 '나하쉬'(평범한 뱀)가 아니라 '탄닌'인 용, 바다 괴물, 혼돈의 짐승입니다. 이사야는 이 탄닌을 옛 뱀, 곧 마귀라고 불렀고, 요한계시록은 "용을 잡으니 곧 옛 뱀이요 마귀요 사탄이라"고 선언했습니다.

지팡이가 탄닌이 되었다는 것은 무엇을 의미합니까? 십자가를 생각해 보십시오. 예수 그리스도는 저주받은 자의 모습으로 이 땅에 오셨습니다. 율법 아래서 저주받은 자로, 죄인의 자리에 서셔서 죽으셨습니다. "뱀 같이 들린" 그리스도, 이것이 4장에서 처음 보여주신 이적의 본질이었습니다. 그리고 이제 7장에서 그것이 탄닌으로 확장됩니다. 그것은 단순히 저주받으신 메시아가 아니라, 혼돈과 사망의 세력 자체를 짊어지고 그 안으로 들어가신 그리스도의 모습입니다.

그때 바로는 현인들과 마술사들과 요술사들을 불렀습니다. 이들이 누구입니까? 단순한 마법사가 아닙니다. 이들은 국가의 종교 지도자들이었고, 지혜자들이었고, 스스로 "위로부터 오는 진리"를 말한다고 자부하던 자들이었습니다. 그들도 지팡이를 던졌고, 그것도 뱀이 되었습니다. 그들도 이적을 행할 수 있었습니다. 여기서 섬뜩한 질문이 제기됩니다. 거짓과 진리가 같은 모습을 하고 있다면, 우리는 어떻게 구별합니까?

그 답은 결말에 있습니다. "아론의 지팡이가 그들의 지팡이를 삼키니라." 주목할 것은 성경이 "아론의 뱀이 그들의 뱀을 삼켰다"고 말하지 않는다는 점입니다. "아론의 지팡이가" 삼켰다고 합니다. 싸움이 끝나고 나면 지팡이로 돌아옵니다. 그것은 이 싸움이 처음부터 지팡이의 싸움이었음을 보여줍니다. 즉, 능력이 아니라 근원의 싸움, 출처의 싸움이었습니다.

한국 교회 안에서도 이런 일은 반복됩니다. 은혜 체험을 자랑하고, 기도 응답을 자랑하고, 교회 성장을 자랑합니다. 요술사들도 뱀을 만들어냈습니다. 이적 자체는 증명이 되지 않습니다. 중요한 것은 그 이적이 어디를 가리키는가, 그것이 예수 그리스도라는 언약으로 이어지는가 하는 것입니다.

어린 시절, 어떤 할머니께서 밭에서 뱀을 만나셨다는 이야기를 하셨습니다. 흙빛 뱀과 풀빛 뱀이 엉켜 싸우고 있었는데, 한참을 보고 있으니 결국 한 마리가 다른 한 마리를 통째로 삼켜버렸다고 하셨습니다. 진짜 무서운 것은 큰 소리나 화려한 움직임이 아니라, 끝까지 남아 있는 것이었다고 하셨습니다. 그 이야기가 이 본문과 겹칩니다. 바로의 요술사들도 화려하게 지팡이를 던졌습니다. 그러나 끝까지 남은 것은 아론의 지팡이였습니다.

그럼에도 바로는 완악했습니다. 그러나 그것은 실패가 아닙니다. 하나님은 이것을 이미 말씀하셨습니다. 바로의 완악함은 이적의 목적이 바로를 설득하는 데 있지 않음을 보여줍니다. 이적의 목적은 여호와가 누구이신가를 드러내는 것입니다. "내가 내 손을 애굽 위에 펴서 이스라엘 자손을 그 땅에서 인도하여 낼 때에야 애굽 사람이 나를 여호와인 줄 알리라."

언약 백성은 이 이적을 통해 여호와를 알아봅니다. 언약 밖에 있는 자는 이적을 보고도 완악해집니다. 같은 사건이 어떤 자에게는 구원의 표적이 되고, 어떤 자에게는 심판의 확인이 됩니다. 이것이 바울이 고린도전서 14장에서 말한 방언과 예언의 구분과 같습니다. 방언은 믿지 않는 자를 향한 표적이고, 예언은 믿는 자를 위한 것이라고 했습니다. 즉 같은 하나님의 일이라도 그것을 받아들이는 자의 상태에 따라 전혀 다른 결과를 낳습니다.

오늘날 십자가가 그렇습니다. 어떤 이에게 십자가는 어리석음이고 거리끼는 것입니다. 그러나 어떤 이에게 십자가는 하나님의 능력이고 지혜입니다. 같은 십자가입니다. 같은 예수 그리스도의 죽음입니다. 그러나 그것을 언약의 표로 받아들이는 자와 그렇지 않은 자 사이에는 무한한 거리가 있습니다.

모세는 이 일을 할 때 여든 살이었고 아론은 여든셋이었습니다. 시편 90편 10절은 우리 삶의 연수가 칠십이요, 강건하면 팔십이라고 했습니다. 팔십은 인간이 스스로 할 수 있는 모든 것이 다 소진된 나이입니다. 그 나이에 모세와 아론이 부름 받았습니다. 이것은 하나님의 유머가 아니라 신학적 선언입니다. 하나님의 일은 인간의 능력이 남아 있을 때가 아니라 그것이 완전히 바닥났을 때 시작됩니다.

세상은 젊음을 자원으로, 능력을 도구로, 열정을 연료로 삼습니다. 그러나 하나님은 그것을 오히려 방해물로 보십니다. 스스로 할 수 있다고 믿는 자에게는 아론이 필요 없습니다. 지팡이가 필요 없습니다. 하나님의 말씀이 필요 없습니다. 그러나 "나는 입이 둔한 자입니다"라고 고백하는 자, 그 자에게 하나님은 아론을 붙이시고, 지팡이를 주시고, 탄닌을 삼키게 하십니다. 뱀을 삼킨 것은 아론의 뱀이 아니었습니다. 아론의 지팡이였습니다. 그리고 그 지팡이는 하나님의 손에서 왔습니다.

오늘 우리가 손에 쥔 지팡이는 무엇입니까? 그것이 하나님의 손에서 온 것이라면, 세상의 모든 탄닌을 삼킬 것입니다. 그러나 내 손으로 만들어낸 것이라면, 아무리 화려하게 던져도 결국 삼켜지고 말 것입니다. 완악한 바로처럼, 지팡이는 잃고 판단만 남은 채로 말입니다.